第 57 章 不要拒絕，也不要...

 抬眼看她，他很多時候會感到迷惘，她究竟有多好，才讓他這樣莫名其妙魂牽夢縈？若論容色，他見過比她更美的，熱情似火向他投懷送抱，他不屑一顧。若論脾氣，這滿後宮多少任他予取予求的女人，她也算不得最聽話。可她就是有這種神奇的力量，高潔、自愛、從容不迫，但莫名憂傷……她的眼裡，時時會浮現一種難以言說的苦難，也許這就是引他神往的原因吧。

 他剛才動了怒，嚇著她了，她惶恐地朝他解釋：“請萬歲爺息怒，我們大人對萬歲爺忠心耿耿，從來沒有這等大逆不道的想法。”

 為餘崖岸周全的話，他是半句也不想聽。見她之前怒氣如山，但在見到她之後，倏忽又冷靜下來，從她的話裡找出了一點令自己寬懷且歡喜的佐證——

 他賞的菩提手串，她一直帶在身上。

 這是為什麼？送殯長途跋涉，不該帶著的，換做一般的御賜物件，不是應當供奉在高閣嗎？

 他想起太傅，先帝年少的時候賜了他一柄扇子，他在佛堂專門替這柄扇子做了個佛龕。五十年過去了，扇柄上的流蘇都褪了色，他還時時不忘去上一炷香，以此悼念先帝爺……自己賜給她的手串，她像日用物件隨身帶著，定是有她的念想。

 他忽然很好奇，極其好奇，她對他，究竟心懷怎樣的感情和感覺，有沒有一點可能，和餘崖岸作出區分？

 她憂心忡忡地俯身求情，他的注意力全部落到了她身上，終於緩和了語氣道：“餘大人的心思，朕暫且不去追究，朕只想問你，那串菩提，你一直隨身攜帶嗎？”

 一絲尷尬快速從她臉上劃過，但也不過轉瞬，她平靜地說是，“臣婦剛嫁進餘家，到了陌生的地界兒，不知道應當怎麼存放萬歲爺的恩典。這趟隨扈去遵化，臣婦早晚都要為先帝爺誦經，這菩提子正好有用，就帶上了。只是不曾想，讓我們大人誤會了，惹得萬歲爺震怒，實在是臣婦的過錯。”

 皇帝鬆了口氣道：“不是你的錯，是餘崖岸小人之心。幹了這些年錦衣衛，養成了風聲鶴唳的毛病，眼下都懷疑到朕頭上來了，實在讓人啼笑皆非。”

 可就是這種暗藏的、不為人知的情愫，一點點勾繞起了他空無一物的心。他探得了外面的傳聞，既是心驚又有些竊喜，這些閒言碎語，單方面地讓他和她產生了聯繫，只要有聯繫，他就覺得滿足，覺得沾沾自喜。

 像現在，他鑽了這個空子，在永壽宮和她見面，隔著一條甬道就是坤寧宮，滿大鄴的王公貴族和朝廷命婦都齊聚那裡。他們是揹著人的，那種小心翼翼，那種膽戰心驚，彷彿赤足在刀鋒上舞蹈，體會了他一輩子都沒有體會過的戰慄。

 如約呢，赧然帶著一點笑，看這位表面威嚴的君王，私底下燃成一盆火。

 她知道他情難自已，否則不會冒這個險，巴巴兒跑到永壽宮的感情，更能激發他的興致，甚至她什麼都不用做，只需看他一眼，就足以讓他念念不忘了。

 “可惜，”她輕輕嘆了口氣，“那串菩提被他拿去了，怕是不會還給我了。”

 對面的人說算了，“無足輕重的物件罷了，不還就不還了。”一面說，一面從腰封裡取出一樣東西，緊緊握拳，遞到她面前。

 如約攤開手承接，一個鴿子蛋大小，通體碧色的鏤空仙人玉墜落進了她掌心裡。仔細打量，玉面上是風姿綽約的神女和樓閣，中空處居然還有指甲蓋大小的圓月，隨著她的手掌擺動，在裡頭骨碌碌地旋轉。

 她詫然，“這得是多大的挑費呀，既費工又廢料。”

 皇帝笑了笑，“不過是個小玩意罷了，那天看見了，覺得有趣，就帶來讓你瞧瞧。”

 語氣是輕描淡寫的，看不出一點刻意，她也不會知道，為了挑選這麼個稱心的禮物，他放下政務，一個人在如意館裡蹉跎了多久。

 她託在掌心看了又看，再三地感嘆，感嘆完了要還回去，他卻不伸手了。

 “送你。”他說，言語間沒有什麼波瀾，但眼底浮起了一絲赧然，匆匆地調開視線，正色道，“夫人上回替朕縫補便服，朕一直沒找到機會酬謝你。你如今是命婦，不再是宮裡的宮人了，朕不能平白託你辦事。這小物件就當是朕的謝禮，你收好，不要讓餘大人知道。”

 如約自然要推辭，“臣婦替萬歲爺分憂本是應當的，不敢收這麼貴重的禮。”

 她要還，他不肯接著，來往間推讓，險些脫手拋出去。

 皇帝發急，混亂中握住了她的手。

 那一瞬心頓起痙攣，有些感情無論如何都剋制不住了，他低下頭，痛苦地哀求她：“你留著吧，留著它，誠如留住了朕的心……不要拒絕，也不要把它扔在地上。”

 作者有話要說

 玉球不滿啊，春兒，你明白存哥的意思了嗎。

 她的感慨裡帶著幾分看破世事的無奈,口無遮攔得一如既往。某種程度上來說，皇帝也算有心胸，否則就憑金娘娘不避諱守殿太監,這麼大喇喇張口就來的秉性,消息傳到御前,怕是連凝和殿都住不成，要搬到雷霆洪應殿去了。

 如約還是有些替她憂心，她卻捨得一身剮。反正已經這樣了，再壞能壞成什麼樣！

 “來,坐下。”金娘娘拉了她的手，坐到了光禿禿的南炕上。

 仔細端詳她兩眼，金娘娘問：“你的日子,過得怎麼樣？餘崖岸對你好嗎？他有沒有欺負你、折磨你？有沒有尋著由頭和你過不去，打你？”

 如約搖了搖頭，“我在餘家過得挺好的,餘大人雖不怎麼樣，婆母卻很好,待我像親閨女似的。”

 金娘娘這才鬆了口氣,“你這麼說,我就放心了。我一直很怕,怕自己造了孽，害你一輩子。現在回想過去，折騰了那麼多事兒，半點沒落著好。一心想救我爹，最後我爹沒保住,還把自己給毀了。”

 如約看向她,目光灼灼地問：“娘娘,您後悔嗎？沒能把閣老救出來，卻葬送了自己的前程，您後悔了嗎？”

 其實這個問題，多少摻雜了自己的情緒。她想看看金娘娘救父未果有沒有彷徨，放棄擁有的一切，被打入冷宮，有沒有令她產生過一絲懊喪。

 金娘娘抬起眼，那雙圓圓的眼睛裡裝著沉澱的絕望。

 “沒有。”她說，“我要是不管我爹死活，只管自己受用，我這會兒才應該後悔，應該無地自容。爹孃把我養到十六歲，那會兒家家往宮裡送人，我也非要進過，我是個缺心眼兒，不該進宮，這話我記了五年。五年間我每常覺得他們看輕我，心裡就不服氣，我怎麼就不能做個讓他們引以為傲的女兒？所以我爹落了難，我更要想法子救他，既是為著我爹能活命，也是為了證明自己。”

 如約輕舒了口氣，這金娘娘雖荒唐，但她那份反哺的心無可指摘。世人攘攘，悲喜並不相通，只有站在同一立場，才能明白其中的千迴百轉。別人都說金娘娘糊塗的時候，自己卻能理解她。到了今時今日徹底失了寵，被攆出了紫禁城，她還能九死不悔，光是這一點，就強過了那些明哲保身的後宮嬪妃。

 只是遺憾付出再多，沒有回報。金娘娘眼裡的光漸漸暗淡下來，垂首道：“可惜我沒能把我爹救出來，朝廷定了他五宗罪，命是活不成了，等到秋後就要問斬。”

 如約不由感到慚愧，“娘娘讓我在餘指揮面前說情，我沒能幫上什麼忙。實則他也沒有辦法，上頭鐵了心要整治官場，拿閣老開刀，朝中人人自危，誰也不敢伸這個援手。”

 金娘娘點頭，“我知道，這是病到根兒上了，任是神仙也難治。不過我娘著愧怍地又看她一眼，“就是面對你，我心裡過不去，拿你換我爹不挨刑罰，實在對不住你。如約，旁的我也不囉嗦了，只有一句對你說，要是在餘家過得不好，你就離了他，回我身邊來吧。雖然我這會兒給貶到西苑去了，日子倒還算過得，宮裡也沒短了我的月例供給，照樣過得很滋潤。你來了，不是來做宮女的，是來和我就伴兒。要是哪天我不能活了，你大可再出去，不過趁著活著的時候大家常在一起，也算續一續斷了的緣分。”

 她這麼說，讓如約有些不是滋味兒。這位娘娘雖不靠譜，但有時候也能說兩句掏心窩子的話，就是想法純直了些，把一切都想得太簡單了。

 當然她有這份心，自己必要領這份情，便道：“多謝娘娘惦記我，我心裡也感念娘娘。可時至今日，再和以前不一樣了，我已經嫁了人，有了自己的門戶，哪兒還能像以前一樣回您身邊呢。我想著，往後大概也就含糊著過日子吧，娘娘要是想我了，我想法子上西苑瞧您去，陪您說說話也好。”

 金娘娘只好悵然點頭，再瞧瞧她，雖還是一樣的面容和神韻，但換上了這身命婦的打扮，說不上來，有種既近且遠的感覺。

 物是人非事事休，金娘娘眼裡湧出淚花兒，有萬分的委屈，也不知道該怎麼傾訴。要是換作以前，身邊有她在，好賴還能開解開解，幫著出出主意。結果自己聰明反被聰明誤，父親沒救成，沒頭沒腦地把她送出去，招得皇帝也更討厭自己。這會兒身邊全是二五眼，沒有一個得力的，她才知道自己把多大一個寶貝弄丟了，她一走，自己的好日子也徹底到頭了。

 如約畢竟跟了她半年，知道她究竟因什麼難過。金閣老是沒有翻案的機會了，她終於放棄了，於是一頭悲慼於父親的歸途，一頭又為自己憤憤不平。

 經受了那麼多坎坷，並沒有讓她看淡一切，如約念著早前的提攜之恩，最後又勸解了她一回，“娘娘別自苦了，各人自有造化，您看人家花團錦簇，未必沒有她說不出的苦。天狩朝的後宮是怎麼個事兒，您比我更明白，萬歲爺以國事為重，只挑最合適的抬舉。要是讓您攀上那個位置，先以不顧閣老死活為條件，娘娘願意嗎？”

 金娘娘想了想，到底嘆了口氣，“我怕是不能。”

 “所以啊，那個位置不是人人能勝任的，須得動心忍性，接受好些錘鍊呢。娘娘是性情中人，就此撒了手，也不是壞事。”她一遞一聲，溫和地勸說，“閣老和夫人不是早就斷言您不適合待在宮裡嗎，上西苑去正好避開鋒芒，也算應了二老的意思，您說呢？”