第 69 章 故人依舊。

 最後還是不放心她，請她暫且忍耐，千萬不要冒進。關於她的婚姻本身，他沒有提及，但如約知道，他很為她的境遇悲愁。這件事成了不可言說的病灶，他有意迴避，是為了免於引她傷心。

 如約實則是高興的，還好，故人依舊，對她來說就是最好的慰藉。看完的信件不能留，她拔了火摺子把信點燃，看它化成灰燼，才慢慢舒了口氣。

 回身坐進搖椅裡，頭頂半開的窗外有鳥鳴啾啾，她開始思量餘崖岸信上所說的內容。就要回來了，差事還沒交代，回來比去時腳程慢了許多……也許是因為多了一個人的緣故吧。

 這會兒湘王妃在做什麼呢，正在家裡如坐針氈吧。再等等，等到餘崖岸回京之後見機行事，萬一他把慶王帶回京裡受審，湘王妃就該徹底坐不住了。

 坐不住好，她和湘王雖然貌合神離，但夫妻就是夫妻，一榮俱榮一損俱損。慶王這個口子打開，又會牽連多少人呢，大鄴的藩王們，都該夾著尾巴做人了吧。

 腦子裡紛紛擾擾，翻來覆去的籌謀，到最後都攪合成了一團漿糊，她蜷在躺椅上，不知不覺睡著了。

 進了八月裡，照不見日光的地方漸生寒意，中晌在風口上睡覺，不留神竟會著涼。到了下半晌，她昏沉沉發起了寒熱，這個消息驚動了老夫人，把調理身子的大夫又請來了，這回給她看傷風。

 大夫把脈，她忍不住掩著口鼻打噴嚏，打得老夫人心驚肉跳，“這是怎麼的了，一會兒工夫五六個……”話音剛落，聽她又打一個，老夫人忙化解，“一百歲、一百歲！把完了脈趕緊上床躺著，一會兒煎好了藥讓她們給你送進來。這兩天別起身了，好好將養著吧。”

 如約揉紅了鼻子，打出了滿眼的淚，歪歪斜斜站起身道：“婆母，我失禮了。”

 “這時候還說什麼失禮不失禮。”老夫人招聞嬤嬤，把她送進了內寢。

 如約在床上躺著，聽老夫人在外面喁喁和大夫說話，心裡有種說不出的滋味。

 小時候她母親就是這樣，但凡孩子打噴嚏，後面必要接一句“一百歲”。還說打噴嚏長個兒，盡是一些稀奇的說法，常讓她覺得母親是個故事簍子，只要纏著她搖一搖，就能倒出很多奇妙的民俗。

 後“百歲”了。今天乍然聽到，一股熱淚湧上眼眶，要不是藉著傷風，真有些搪塞不過去。

 細想起來，她已經五年沒生過病了，自打家裡遭了難，這身體也曉事兒了，儘量不給她添麻煩。

 原本就是一個人流落在外，病了沒錢抓藥，也沒人照顧她，進宮之後更是不敢生病，怕給扔到靜樂堂去。這幾天倒是得閒了，中秋之前無事可做，瞧準了忙裡偷閒生一回病，消磨消磨時間。以前自己不是個閒不下她懶出蛆來了吧。

 不過這場傷風纏綿了好幾天，眼看中秋臨近了，到了十四，先頭定做的衣裳送來了，十五要盛裝進宮赴宴，這是每一位誥命夫人的體面。

 餘老夫人唸叨著，不知元直什麼時候到家，如約舉著新衣裳在她身上比劃，一面應著，“今兒要是趕不及，那明天也未必能到。”

 老夫人只顧嘆氣，“這腳程夠慢的，八成帶著累贅。”

 別的也不去估猜了，和兒媳婦定準了明天要戴的首飾，第二天晌午過後便收拾起來，進宮參加中秋晚宴去了。

 中秋宴，於大鄴上下都很重要，既是過節，也是聯繫君臣感情的好契機。皇帝在前面皇極殿設大宴，皇太后在暢音閣裡搭戲臺，朝中大臣和夫人們各有各的樂子，各有各要應付的對象。一大幫人圍著皇太后奉承，倒是一旁的皇后，顯得和周遭格格不入。

 金娘娘撇了撇嘴，偏頭對如約道：“我先前還眼紅她，這會兒看她也不容易。當上了皇后，地位榮耀都有了，唯獨手上沒什麼權。前兒她和太后說，孃家一個妹妹到了應選的年紀，想送進宮？”

 如約捏了盤兒裡一塊糕點填進嘴裡，“不知道。”

 金娘娘搖頭晃腦描述，“太后的臉子，一拉那麼老長，說‘我不管皇帝的事兒，你自個兒問他就是了。當上了皇后，頭一條要感恩，第二條是要安分。你們一個個兒都是敬獻請託進著聳聳肩，“你瞧，太后老祖宗就是這麼一針見血，不盼著任何人好。”

 “怹老人家不是一向這個脾氣嗎。”如約道，伸手又捏了一塊點心擱進嘴裡。

 金娘娘訝然打量她，“你怎麼吃個沒完？別不是懷上了？”

 她猛不丁神來一句，驚得如約差點噎著。好不容易平穩住了，伸出去的手只好又縮了回來，訕訕道：“我中晌沒吃什麼東西，有點餓。這茶食怪好吃的，忍不住多吃了兩塊。”

 “吃吧吃吧。”金娘娘把自己面前的也給她拽過，“我回來，翻查了彤史的冊子，皇上已經四個多月沒翻牌子了，這是要修煉啊。我如今就好奇他還成不成事，要是有機會，你好好驗一驗他，到時候告訴我，好讓我放心。”

 作者有話要說

 如約覺得後脊樑發寒,這麼個主兒，誰知道睡著睡著，半夜會不會換人。

 所以她拒絕得很乾脆,“不成，我還得回去伺候婆母。出門的時候和她告了假，沒說晚上不回家。況且一個出了閣的婦人,夜不歸宿多不好，還請娘娘體諒我的難處。”

 金娘娘顯見地有些失望，但也沒有再堅持。不過閒談兩句是必不可少的,便拽她在南炕上坐下,好奇地打探：“萬歲爺怎的又要見你？你這會兒都嫁了人了,他還惦記著你嗎？”

 如約慘然望望她，心道這不是您乾的好事嗎,一會兒把我送上龍床，一會兒又把我嫁給餘崖岸。

 要不是她昏招頻出，自己已經在太后宮裡伺候了。計劃順利的話,沒準兒鶴頂紅早就滴進了皇帝的杯盞裡,這會兒江山都該易主了。又怎麼會牽扯進這麼多人來,費盡了心機，再重新和皇帝攀交上。

 “不說了。”她苦笑了下,“我是微末之人，哪兒做得了萬歲爺的主。不過傳我過去倒也沒什麼,就是說說話，和您一樣,敘敘舊而已。”

 金娘娘斜著眼“噫”了聲,“你和他,有什麼舊可敘的。男人盯著女人,不就是嘴饞嗎，你還叫他騙了呢。”

 如約實在怕她再一次禍從口出，只得好言規勸她，“萬歲爺琢磨的事兒，誰也不敢置喙，娘娘就算心裡明白，也萬萬不能說出什麼。這要是宣揚起來，我的名聲還是其次，連累娘娘的安危，那就不好了。”

 金娘娘是經不得嚇唬的，起先還口無遮攔，但聽她這麼說，立馬老實地答應了，“我也是胡亂操心你，怕你夾在裡頭為難。如今可怎麼辦，你要想重新入宮，怕皇后那頭不答應，餘指揮也不是吃素的。”

 如約失笑，“我做什麼要進宮呢。既然出去了，就沒打算再回來。”

 金娘娘眨巴著眼，有些鬧不清他們打的什麼算盤了，難道還預備這麼偷偷摸摸下去，享受的就是這份刺激？

 如約也不想同她多糾纏，耐著性子道：“我是來給娘娘請個安的，既見過了娘娘，就該回去了。娘娘回了宮，怕是照應不及家裡，要是有我能幫得上忙的地方，娘娘不必客氣，只管吩咐我就是了。”

 金娘娘聽她這麼一說，心裡熱騰騰的，牽著她的手道：“如約，我這輩子結交的人不多，唯獨你，坑得最多，你待我卻是最真心的。”

 總算還能聽見她一句良心話，這已經很不容易了。

 如約笑道：“娘娘怎麼同我外道起來，當初要不是娘娘把我從針工局撈出來，我如今還在做碎催呢，哪兒能有今天。我心裡感念娘娘的好，所以也求娘娘顧全我，咱們雖沒法子左右皇上，娘娘心疼我還是可以的，您說是麼？”

 金娘娘點頭不迭，“我也算受過了教訓，不會往外胡說的，你只管放心。”

 如約笑了笑，站起身道：“那我就回去了，耽擱了太長時候，怕不好交代。”

 金娘娘把她送出門，切切地說：“我雖回了宮，可宮裡這些人不待見我，我也不待見她們。你得閒還來，別往南去，我讓小廚房做好吃的，咱們一塊兒吃頓飯。”

 如約說好，方從鍾粹宮辭出小老爺寫信回來了。

 等趕到上房，老夫人把信交給她，笑著說：“不日就要回京啦，料著在中秋前後，沒準兒趕得上回來吃月餅呢。”

 如約低頭看書信，上面都是些家常的話，請母親的安，說在外面差事辦得順利，這信是回京半道上寫的，人雖在外，心卻掛念著家裡。

 老夫人拿手指著那一行字，“瞧瞧，信上沒提你，可心裡不知怎麼惦記你呢。這趟卸下差事，想必能歇上一陣子了。我明兒讓人請個好大夫過來，替你仔細調理調理身子。早早兒要個孩子，家才有個家的樣子。”

 婆母催著生孩子，家家都一樣，如約含糊應了，復又乖順地說：“正好，也替您請個平安脈。我瞧您這兩天胃口不怎麼好，還有些擔心呢。回頭讓大夫瞧一瞧，開些調理脾胃的藥，吃了好平穩度秋。”

 老夫人對自己的身子很有把握，拍胸說健朗著呢。不過打量她神色有些倦怠，體恤道：“今兒又在外頭奔忙了，陪著說話最累，比干活兒還累呢。早些回去歇著吧，我讓人把飯食給你送過去，就不用在這兒陪著我了。”

 如約赧然說謝謝婆母，“我明兒來陪您用早飯。”

 老夫人說不必，“明早睡到日上三竿才好，養養精神。別等元直回來一看，瘦了，那愣小子又來問我，是不是苛待了小媳婦。”

 如約心裡不免五味雜陳，虛應了兩句辭出來，不多會兒老夫人就打發人送了甜盞過來。

 她坐在桌前，看著碗盞裡瑩亮的蜜棗愣神，餘崖岸就要回來了，這段恩怨，早晚有個了結的時候。她並不留戀餘崖岸，只是到時候怕愧對餘老夫人。她是個善性的人，至少對她，算得上無微不至。

 有時候怨怪老天爺讓人兩難，作惡多端的劊子手，為什麼會有一位好母親。如果她是個惡婆婆，整天以虐待兒媳為樂，自己就不用這麼愧疚了。人心其實是會動搖的，穿越過荊棘，再走過一片開闊地，站住腳時難免迷茫，短暫地失去了方向，覺得就此停留也挺好的。可她自己安逸了，那些死去的親人們，他們的冤該怎麼去申？所謂的開闊地，是用至親的屍骨鋪就的，她多站一會兒都應該覺得羞愧，又怎麼敢過多留戀。

 好在迷惘是暫時的，定定神，她又是那個一往無前的許是春。