第八回 奸臣貪汙殘害百姓 巨盜趁勢興兵作亂

 詩曰： 

 世間災禍無其數，唯有天災最難防。 

 大旱突臨義州地，土地荒蕪天府失。 

 奸臣弄權為貪慾，剋扣賑銀剝百姓。 

 天公薄情人寡義，百姓困苦怨聲起。 

 巨冦趁勢聚大軍，樹旗造反建偽朝。 

 古蜀大地兵戈起，百年太平一朝散。 

 義州為大齊西境二州之一，下轄五郡。那四郡：巴郡、川郡、昌郡、漢郡、蜀郡。義州乃古蜀之地，土地肥沃素有天府之稱。義州百姓日出而作日入而息，依仗天府沃土豐衣足食，生活很是富足。 

 大齊天順六年，天公薄情，西境大旱，毒日當空，數月無雨。義州四郡乃此次受災之最。古蜀大地河流乾枯，土地龜裂，顆粒無收，天府不再。眾多百姓喪失生存之本，缺衣少食十分困苦。義州官府無力抗災，忙忙上報京城。 

 這一日，京城安陵早朝。只聽得皇宮龍德殿內鐘鼓齊鳴，大齊安帝範元升坐寶殿。眾位大臣依次上朝，文東武西，兩廂站立。文臣蟒袍玉帶，氣質儒雅，武將盔明甲亮，威風凜凜，可謂風采各異。齊安帝範元頭戴鬧龍沖天冠，身披繡龍赭黃袍，在龍椅之上居中而坐。此人臉色灰暗，二目無神，皮肉鬆弛，似乎並無一點威嚴，一看就是常年沉溺酒色的昏庸之輩。只見安帝坐於龍椅之上，緩緩開口道：“眾位愛卿有事起奏，無事退朝。” 

 話音剛落，只見戶部尚書王玄出班跪倒：“陛下，微臣有本啟奏。”“奏來。”“啟奏陛下，今西境大旱，義州受災最為嚴重。糧食顆粒無收，百姓生存艱難。義州官府無力抗旱，特上書朝廷，請求協助抗災，現有義州太守奏章呈上，請陛下龍目御覽。”安帝接過奏章，粗略掃過幾眼，隨後面向眾臣：“眾愛卿可有抗災良策？”這時，左班丞相太師曹環出班跪倒：“陛下，臣以為朝廷應速速調撥錢糧賑災，並派出得力官員主持抗災事宜，以期儘快穩定災情，以示皇恩浩蕩。”安帝聞言道：“太師言之有理，著戶部撥銀一百萬兩，糧食十萬石以作賑災之用。但不知哪位愛卿願做這賑災主官，為朕分憂？”曹環道：“老臣不才，願做抗災主官，為國效力。”“好，老太師不愧為我朝肱股之臣，準......”話音未落，只見右相蘇安忙忙出班：“陛下，老太師手中國事眾多，不宜過度操勞，臣曾在義州任職，熟悉當地情況，不才願做這抗災主官，望陛下恩准。”這時戶部尚書王玄道：“陛下，蘇相忠心可嘉，但其從未主管賑災比不得老太師經驗豐富，臣以為這賑災主官還是老太師更為合適。”“陛下......”不等蘇安說完，安帝擺手道：“王愛卿言之有理，傳朕旨意，命太師曹環主持賑災事宜，戶部尚書王玄調撥錢糧，右相蘇安為賑災參贊，望眾位愛卿齊心合力早日穩定災情。”“臣等領旨。”三位大臣各懷心思，躬身領旨。隨後，安帝捲簾散朝。 

 你道右班丞相蘇安為何極力爭取賑災主官之位？只因太師曹環乃是大齊第一大奸臣，往年賑災曹環常常暗中侵吞災銀中飽私囊，將銀錢挪作己用。戶部尚書王玄也是一大貪官，曹，王二人狼狽為奸吞下大量災銀，加之官府貪汙，真正落在百姓手中之銀少之又少。所以往年賑災後，總會發生災民之亂，但都被曹環以暴民貪婪為由掩蓋而去。蘇安對大齊忠心耿耿，心繫百姓，為官清廉，對曹、王二人十分痛恨。於是蘇安此次極力競爭賑災主官以期阻止曹環貪汙銀兩殘害百姓，卻不想未能如願。 

 且說太師曹環和戶部尚書王玄手握賑災大權，二賊十分歡喜。當夜，二賊在太師府開懷暢飲。酒過三巡，曹環道：“今日多謝王尚書相助。”“太師說的哪裡話來，小人唯太師馬首是瞻，但不知......”王玄欲言又止，眼中閃過一絲貪婪之色。曹環面帶笑意將王玄的貪婪盡收眼底：“王尚書放心，你我五五之分。”“多謝太師，小人日後定為太師效犬馬之勞！”王玄躬身應諾，告辭離去。