第二章 笑問書從何處來

 這侯龍書院本就是侯龍山莊的私塾。

 據說書院首任山長周夫子早年曾是某王朝太學的祭酒大人，只是後來突然心生去意，於是決意遠離紅塵，獨自一人云遊四方。

 後來路過此地，欲往他鄉，在路邊野店避雨忍飢挨餓之際，聽聞侯龍山莊主人武老太爺的私塾中，教學了大半輩子的老夫子告老還鄉了。

 於是囊中無鈔的祭酒大人，厚著臉皮與店家盤問了侯龍山莊的去處，估摸著去吃回大戶，順便也好給自己尋一處安身歇息之處。

 兩人交談之際，卻又聽得店家說，武老太爺雖然錢多人老但並不痴傻，一輩子好事做盡，但又會時常因為鄰里鄉間那些家長裡短的事情不講情面，是個不好相處的鄉下土財主。

 自覺走投無路的祭酒大人正躊躇為難之際，卻見天色黯淡，秋雨綿綿不絕，遂與店家問了侯龍山莊的方向，踉踉蹌蹌地消失在了野店門外。

 店家遙遙看去，正是武家侯龍山莊的去向。店家暗自搖頭之餘，卻也真心期盼那風雨中的異鄉人，能得到武老太爺的照顧。畢竟那中年男子言語斯文客氣，頗有幾分鄉下人想象中讀書人的氣質風度。

 後來過了幾日，還真的從鄉鄰中聽說了武家新請了一位西席，並且傳出話來說，從今往後，十里八鄉凡有志於學的鄉村蒙童，無論男女，只要不曾弱冠及笄，婚配嫁娶，皆可於侯龍山莊中旁聽先生授課，接受禮法人倫的教導。

 一時間，前往侯龍山莊的少年男女絡繹不絕，武家老太爺索性接受西席先生建言，將府中多餘閒置的馬房倉庫劃撥出來幾間，作為前來就學本鄉子弟學習和安身之所。

 後來雖散了大部分頭腦發熱，企圖一步登天的蠢人，但侯龍山莊的義善之舉卻因此聲明遠播。

 武家在賺得老大名聲之際，武老太爺遂大手一揮，將山莊外的荒山、灘塗、溝壑等閒餘的近百畝土地，撥作書院學生勞作耕種之地，以供遠道而來的寒門學子自給自養。侯龍書院成為鄉間蒙童的公學之所的鄉風習俗也便自此沿襲了下來。

 書院興起十餘年後，在武家老太爺的撮合下，周夫子迎娶了一名本鄉本土的鄉下姑娘。可惜周氏夫婦二人早年並無產出，直到周夫子年過六旬，才晚來得子。