第二章 笑問書從何處來

 如今首倡義學的武老太爺與周老夫子這對老友，也已經雙雙過世多年。

 侯龍書院在此窮鄉僻壤行教化之事，也忽忽一百三十餘年了。

 武老太爺後世子孫武鎮南子承父業，繼續家族樂善好施的義舉。

 武家子弟亦都在書院學習讀書做人。書院山長之位，則是周夫子的後人周興擔任。

 山長周興有一女兒，取名拂靜，與如今侯龍山莊主人武鎮南的女兒武卿人正好同年同月生。

 如今十多年過去，兩女初長成人，早已成為書院眾人心中的一株並蒂蓮花。

 周武兩家世代交好，周拂靜與武卿人二女更是同年同月生，故而二女自幼就一起生活玩耍，情同姐妹。

 但二姝的性格卻各不相同，武家大小姐為人開朗大方，英氣逼人，如一團火。周家女兒則沉靜灑脫，秀外慧中，如一掬春水。

 二女在同一屋簷下生活了十多年，閨中無話不談。

 然而近幾日，這亭中卻少了幾分歡笑，多了一絲愁緒。

 只因每年三月三上巳日，侯龍書院將蝟集書院眾人，在後山的小溪之中舉行謝師宴。

 這原本是當世的習俗，武家每年都會組織村民同往溪邊湖畔祓禊沐浴。

 只是書院內每年的三月三又和書院外有所不同。它既是鄉俗，又是每一個在侯龍書院就讀三年的外姓學子，結業返家或外出繼續遊學的“謝師會”。

 三月三的“謝師曲水宴”後，唯有天資聰穎的外姓學子，方可再在書院中與武姓子弟一起再讀三年。

 然武家祖訓定下了規矩，武家後輩子弟從不參加朝廷科舉，亦無外出雲遊之人。

 彷彿這遙遠的鄉下就是武家先人為家族子弟覓得的洞天福地、世外桃源。

 故武家子弟也有不少不堪造就，讀滿三年即離開書院之人。

 許是山高路遠，鄉民子弟頑劣不堪，侯龍書院百餘年間，也不曾出現過才學驚人高中皇榜的學子。所以每年三月三祓禊之後的曲水宴，其實也是侯龍書院最後一次宴請結業學子。此次宴席之後，眾人則是各散十方，從此各安天命。

 再次相會，便是隔年作為賓客前來了。