第408章 楚國曆代君主6
楚穆王九年（甲辰，公元前617年）夏，楚穆王鎮壓了企圖謀殺自己的楚大夫鬥宜申(子西)與仲歸(子家)後，統治更加穩定。
同年冬天，又會同陳、鄭、蔡等國國君駐軍於厥貉(今河南項城境)，策劃攻打宋國。宋昭公被迫請求歸服，並親自引導楚穆王狩獵於孟諸(今河南商丘東北)，宋、鄭、陳等中原國家轉而附楚。麇(今湖北西北部)君本從楚伐宋，中途卻逃歸。
楚穆王十年（乙巳，公元前616年），楚穆王即興兵伐麇，敗麇軍於防渚(今湖北房縣)，兵鋒直抵錫穴(麇都，今陝西白河東南)。
厥貉之會和“田孟諸”，是楚國城濮敗北後霸業復盛的表現，說明楚國仍是左右中原局勢的主要強國。
楚穆王十一年（丙午，公元前615年），群舒(偃姓，包括舒鳩、舒蓼、舒庸、舒鮑等部)叛楚，令尹成嘉(子孔)率軍鎮壓，執舒君，進而攻打巢國，楚國勢力進一步向江淮地區發展。
楚穆王十二年（丁未，公元前614年），在位12年的楚穆王死，死後葬在楚郢之西。
其兒子楚熊侶即位，是為楚莊王。
楚穆王在位時期，先後滅亡江國（今河南息縣西南）、六國（今安徽六安北）、蓼國（今河南固始東北）；遷建新都上郢（今湖北宜城東南）；攻打鄭國，迫使鄭國與楚國請和；攻打陳國，攻佔陳國壺丘（今河南新蔡東南）；遣使訪問魯國，建立友好關係；平定鬥宜西、仲歸叛亂；俘虜舒國國君、宗國國君，攻打巢國，使楚國勢力擴展至江淮地區（今安徽中、西部）。0
歷史上對他的評價是：子上：且商臣蜂目而豺聲，忍人也。[2]
司馬貞《史記索隱》：子圉篡嫡，商臣殺父。天禍未悔，憑奸自怙。
楚莊王（出生年不詳～公無前591年），又稱荊莊王，熊氏，名旅（一作呂，侶），春秋時楚國最有作為的國君，中原五霸之一。郢都（江陵紀南城）人，楚穆王之子，公元前614年繼位。
楚莊王，羋姓，在位期間，勵精圖治，獎掖人才，修明內政賞罰分明，得致百姓安居樂業，國力日益強盛;為爭霸中原，曾陳兵洛邑，問鼎周疆。與北方霸主晉國會戰於邲，大（今河南鄭州北）勝全勝，促成魯、鄭、陳、宋等中原國家先後歸附，由此遂稱霸中原。
楚穆王十二年，楚穆王去世，嫡長子熊侶即位，是為楚莊王。楚莊王在令尹子孔監督與輔佐下，為先君楚穆王發喪。當時楚國內部正處於一種不安定的狀態之中，這不單是因楚穆王去世而引起的。
早在公元前615年，楚國就因令尹成大心之死而發生動盪，楚穆王任命成大心的弟弟成嘉（字子孔）繼任令尹，屈從於若敖氏家族的屬國舒國及其附庸宗、巢等國背叛楚國，於是成嘉率軍討伐舒國，俘虜舒、宗兩國國君，並且包圍巢國。
公元前613年，成嘉、潘崇決心徹底消滅叛亂勢力，率軍再次出征，而派公子燮與鬥克（字子儀）鎮守國都。鬥克曾為秦軍所俘。後餚之戰中秦軍慘敗給於晉，急於聯楚抗晉，才將鬥克等人釋放回國。鬥克回國後一直鬱郁不得志，而公子燮欲替成大心為令尹卻敗給成嘉，二人臭味相投，很快就有謀反之心。
公元前613年秋天，公子燮、鬥克趁令尹子孔出兵征戰，宣佈郢都戒嚴，又使人行刺成嘉，陰謀失敗。成嘉和潘崇迅速回師圍攻郢都。八月，公子燮和鬥克人挾持楚莊王從郢都突圍，準備外逃，挾持莊王，另立政府。途經廬地的時候，二人被廬大夫戢梁誘殺，楚莊王才得以獲救，重返郢都。
楚莊王經平定內亂與滅庸後，統治已趨穩定，遂萌北上圖霸之志。中原諸侯仍以晉實力最強，它西抑秦東制齊，秦、齊雖強卻仍非晉之對手。時晉靈公也已親政，然大權卻依舊把持於趙盾（趙宣子）手中。
靈公漸長，對內殘害臣民，對外受賂無信，故國內統治既不穩定，國外威信也日益下降，更與權臣趙盾矛盾異常突出，勢同水火。這就為楚莊王北上提供了有利時機。
公元前610年，晉會衛、陳等諸
侯於扈，以鄭有二心於楚，拒絕鄭穆公與會，經鄭子家書告趙盾，申辯鄭居大國之間不得不從強令的苦衷，晉才允於請和。從中亦可知楚已復強，鄭不得不考慮與楚改變關係。
公元前608年，鄭即以晉無信，伐齊、伐宋，皆因受齊、宋賂，半途而廢，於是叛晉而“受盟於楚”。附晉之鄭，主動與楚結盟。隨著楚國的穩定與實力的增強，一些中原國家，開始看風使舵，認真選擇自己的出路了。
恰在這時，陳共公卒，楚莊王不派人前往弔唁，陳靈公一氣之下，與晉結盟。楚莊王見時機已到，立即親領大軍攻陳，接著又攻宋。晉趙盾率軍會宋、陳、衛、曹諸國軍隊於棐林，攻鄭以救陳、宋。
同年冬，晉為擺脫被動局面，從趙穿計，攻打秦之與國崇，想迫使秦來救，然後便於向秦求成，不料秦國並不理會。晉又攻鄭，以報北林之役。
公元前607年春，鄭受楚命攻宋，以打擊晉國。鄭、宋戰於大棘，宋軍大敗，鄭囚華元，獲樂呂，及甲車四百六十乘。華元逃歸，為宋築城。秦為報復晉侵崇之役，出兵攻晉，圍焦。
秦、晉關係一度緊張。同年夏，晉趙盾解焦圍，接著聯合衛、陳攻鄭，以報大棘之役。楚莊王立即命子越椒領兵救鄭，趙盾以鬥椒屬若敖氏“殆將斃矣，姑益其疾”為由，悄然退去。
鄭攻宋、秦攻晉，以及趙盾不敢與鬥椒正面交鋒，雖有晉靈公不君之故，也側面說明其時楚國實力日益上升，連一生不服軟的趙盾都不敢接戰。
正當晉國外爭不利時，國內又因晉靈公暴虐，這年為趙穿所殺，趙盾等立公子黑臀為晉侯，是為晉成公。