第408章 楚國曆代君主6
晉成公初立，即於公元前606年，就率軍攻打鄭國，抵達郔（今河南鄭州北），鄭被迫與晉和，訂立了盟約。同年春，楚莊王親領大軍北上，攻打陸渾之戎（散居黃河南、熊耳山北之陰地，又稱陰地戎），至於洛水，直抵周天子都城洛邑附近，在周王室邊境陳兵示威，“觀兵於周疆”。
周定王惶恐不安，派周大夫王孫滿慰勞楚莊王。楚莊王在接見王孫滿時，問九鼎之大小、輕重。九鼎相傳為夏禹所鑄，象徵九州，夏、商、周奉為傳國之寶，是天子權力的標誌。
楚莊王問九鼎，意在“示欲逼周取天下”，由自己取而代之。王孫滿見楚國國勢熾盛，只得委婉地答道：“在德不在鼎。……周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問也。”
楚莊王一方面以“楚國折釣之喙，足以為九鼎”表示蔑視；另一方面也意識到取代周王室條件還不成熟，便退兵了。0
公元前597年開春，經過一個冬季的休整，楚莊王趁勢而起，以令尹孫叔敖將中軍，子重將左軍，子反將右軍。楚莊王親統楚國三軍精銳部隊悉數北伐。這是楚國這些年來所發動的規模最大、氣勢最宏偉、攻勢最猛的一次進軍。面對如此大好時機，楚莊王志在必得。
不久，楚軍就將鄭國團團圍住。圍困17天，鄭襄公準備求和，命人占卜，不吉利；準備與楚軍巷戰，吉利，於是乎舉國大哭。經過長達三個月的激戰，楚軍佔領鄭國，鄭襄公袒胸露臂向楚軍請罪以求和。
楚莊王同意鄭國媾和，楚、鄭結盟，楚軍後退三十里，僅僅三十里。鄭國，已不簡單是楚莊王的目標，更是一個誘餌！楚軍就駐紮在鄭國的土地上，靜靜地等待著晉國人。南方狼煙四起，晉國六卿們正在朝中為瓜分利益爭論不休，聽聞楚國已經攻入鄭國。時任正卿的中行桓子率領晉國三軍六卿七大夫南下，面對楚莊王咄咄逼人的攻勢，荀林父謹言慎行，至黃河北岸安營紮寨。
此時已是六月，楚軍進駐鄭國之地已近半年，根基已固。晉國將帥打聽到鄭國已經跟楚王議和，遺憾時機已過，荀林父便想領兵回國，士會隨聲附和。
中軍佐先榖（趙盾黨羽）當即反對，說：“晉國之所以能夠稱霸，由於將軍隊勇敢，臣下盡力，現在救援鄭國卻不敢作戰，這是不盡力；大敵當前卻怯戰，這是不勇猛。”二話不說就帶領先氏之兵渡過黃河。司馬韓厥將先榖之舉報告荀林父，荀林父恐先榖有失，即率全軍跟上，晉
軍由此陷入被動。哨兵探得晉軍渡河的消息，楚莊王率領軍隊北進，駐紮於郔與晉軍對峙。
楚莊王親自統帥全軍，令尹孫叔敖（蒍艾獵）將中軍，子重（公子嬰齊）將左軍，子反（公子側）將右軍，準備飲馬黃河後便撤軍回國，探知晉軍氣勢磅礴的橫渡黃河，回想起當年城濮之戰，回想起這幾年與晉軍的幾次交手，莊王一陣寒顫，心裡沒底！伍參想跟晉軍一決雌雄，穩重的孫叔敖不支持，說：“去年攻陳國，今年攻鄭國，不是沒有戰爭。交戰而不能取勝，伍參的肉夠大家吃嗎？”
伍參爭鋒相對：“如果作戰且最終獲勝，那就是孫叔敖你沒有謀略。就算戰敗，我伍參的肉也會落到敵人的手裡，哪裡輪得到你吃啊？”伍參只是個將官，孫叔敖高居令尹，自然不用去在意一個小將官的話，看到楚莊王保持沉默，孫叔敖率中軍向南撤退。
伍參得寵於楚莊王，向莊王進言：“晉國這個正卿（荀林父）剛剛上任，難以集權；他的副手先榖剛愎自負。他們三軍將佐矛盾重重，根本無法有效的調動軍隊。這場戰鬥一旦拉開，晉師必敗！況且敵人的主帥只是臣子，而我們的主帥卻是君主，君主逃避臣下，奇恥大辱！”
楚莊王聽完後很不高興，已有一些決戰的衝動，領軍駐於管地，傳令孫叔敖改變行軍方向，繼續向北進軍，還是擔心晉軍勢力龐大，幾番派使臣向晉國求和，荀林父、士會、趙朔等都同意雙方握手言和，因為雙方誰都沒有必勝的把握。
然而願望是美好的，卻遭到了先榖、趙同、趙括等好戰派的反對。晉國貴族們的矛盾公然暴露在楚國人面前。趙旃、魏錡二人早不滿荀林父，以向楚軍請和為名，假傳荀林父之命，向楚軍宣戰，並至楚軍陣前罵陣。趙、魏之流，在楚軍陣前撒潑，激怒楚國將士。
楚莊王親自帶兵出營追殺二人，趙旃、呂錡見楚軍已“上鉤”，撒腿就跑。楚莊王怒不可解，繼續追剿。晉元帥荀林父害怕趙旃、呂錡二人有失，派荀罃（智武子）接二人回營。
荀罃戰車一過，疆場之上，黃土瀰漫。潘黨望見遠處飛揚的塵土，以為是晉軍發動了總攻，急忙派人報告：“晉師至矣！”
楚國諸將聽聞晉軍已經發起攻勢，深恐楚莊王孤軍深入，軍中最高指揮官令尹孫叔敖下令：“進軍！速速進軍！寧可我們接近敵人，也不能讓敵人接近我們！”於是，楚國主力大軍傾巢出動，戰車馳騁，軍士狂奔，突襲晉軍。
荀罃的那一小股部隊一觸即潰，荀罃被俘，楚軍順勢向晉軍大營殺去。晉國諸卿的爭論依舊沒有結果。荀林父還在犯愁，哨兵報告，楚軍已不宣而戰，已逼近晉營。晉軍只是象徵性抵抗了一會，面對楚軍排山倒海般的攻勢，倉促之間，荀林父不知所措。
荀林父下意識就是開溜，在軍中擊鼓，向三軍下達了命令：“撤軍！率先渡過黃河之人有賞！”三軍之中，中軍與下軍早就亂作一團，聽聞元帥如此命令，慌忙向北撤退，至黃河岸邊，楚軍將至。幸虧趙嬰齊備有船隻，晉軍將士搶奪舟楫，爭先恐後，先上船者甚至將砍斷後來攀著船舷之人的手指，其狀慘不忍睹。