第 363 章 釋奴令（正文完結）
靜靜地躺著看著空曠的屋子。
新居才入住，除了床和桌椅是新添的，衣箱、油盞、水壺、杯盞一概是用習慣的舊物，沒有更換。她望著床邊的土牆，心裡琢磨著什麼時候僱匠人來鑿牆，把她新得的三塊琉璃鑲嵌在土牆裡面。
毛筆落在木桌上，隋玉回神，她支起身問：“寫完了？”
“嗯，是上報朝廷的請罪書。”趙西平籲口氣，“因為鏽病拔了四萬七千餘株棉株，
又因為蟲害，今年不少棉花地要減產，這些都要上報朝廷的。”
隋玉攏起頭髮走到桌前看竹簡，趙西平洋洋灑灑寫了不少字，除了闡述今年種棉遇到的問題，他還反映了造成棉株缺水、得病沒及時發現、蟲害嚴重的主要原因是奴隸不盡心不操心。奴隸種地完全按農官的指揮，一個指令一個動作，他們不關心棉花產量的多少，讓澆水就只澆水，讓捉蟲就只捉蟲，不會操心棉株遇到的其他問題。
趙西平走到隋玉旁邊拿起毛筆，他詢問她的意見：“你覺得我要不要再補一句，比如放歸一部分奴隸回到田地上勞作？”
隋玉看向他，說：“你覺得這個舉措有利於棉花種植你就寫。”
趙西平沾了沾墨水，毫不猶豫地動筆。
竹簡上的字跡乾透後，這卷竹簡遞交到驛卒手上，之後的事，趙西平就不關心了。
棉花到了豐收季，關內關外的商隊紛紛趕往敦煌，城北的荒野上，才落成的鋪子匆匆開業了。
賣鞋鋪、酒肆、修蹄鋪、剃頭鋪、成衣鋪、打鐵鋪、油茶鋪、草料鋪，以及各種賣吃食的攤子。
叮叮噹噹的駝鈴聲由遠及近，客商跟隋玉寒暄幾l句，落地就往錦繡織布坊跑。
“城北大變樣，杜掌櫃，你們的織布坊又添三座，發財了啊？”
“發財了，託你們的福。這邊的三座屋舍是彈棉被做棉襖的，今年棉花畝數多，收的棉花也多，你們今年想買多少棉被都有。”
“一床棉被多少錢？”
“還是五百錢，棉花都攥在玉掌櫃手上，她不降價，我們也降不了價。”杜掌櫃說。
客商沒再多說，他用綢緞換二百床棉被和二百套棉襖棉褲，在敦煌短暫地住了五天，商隊又馬不停蹄地出關。
從關外回來的商隊則是把手裡的貨賣給隋玉，又從她手裡以稍低的價錢買到棉被和棉襖，趕在入冬前匆匆再出關。
“玉掌櫃，明年棉花是不是要降價了？”關外回來的客商問。
隋玉點頭，“很大可能是的。”
客商並不盼降價，東西多了，貨賤了，他們就賣不上高價了。
“那我這次多買點，這趟走遠點，過個兩三年再回來。”
“玉掌櫃，我帶過來一個好東西，你買回去給你兒子養。”一個胡商提著一個鷹籠子過來，他高聲說：“這隻鷹是在天山下逮的，關內可沒有，你給個好價錢。”
籠子裡的蒼鷹精神萎靡，毛髮似乎也失去了光澤，
隋玉俯身去看，鷹目裡鋒芒尚在，這
是個狠傢伙，比野馬還難馴。
她搖頭說：“我養不了，也沒本事馴，開不了價，你去問問其他的商隊吧。”
胡商急了，他一個勁誇蒼鷹難得，讓隋玉買下給孩子練手。
隋玉不肯接手，胡商只得把鷹籠子又提走。
“蒼鷹性子傲，難馴，這隻又是野生野長的，它寧願把自己餓死也不會服人馴養。”貨棧裡選貨的客商說，“玉掌櫃，你可不能入手，我剛剛看了幾l眼，這隻鷹估計生病了，精神頭不好。”
“不會。”隋玉搖頭。
貨棧外突然響起馬蹄聲，隋玉循聲望去，是趙西平回來了，他神色鬆快，看樣子是遇到好事了。
“朝廷來旨意了，要赦免一部分奴隸，比如因父兄子侄搶劫、當山匪、打架鬥毆傷人而牽連獲罪的奴隸可以赦免奴籍，而犯事的奴隸在服役十年後可以用錢財贖身，至於沒錢的，可以租種土地種棉抵債。”趙西平有些激動，“你看，我謄抄了一份政令回來。”
貨棧裡聽到音信的客商紛紛湧了過來，河邊給駱駝洗澡刷毛的奴隸也匆匆跑來。
“大人，私奴可不可以贖身？”小春紅尖聲問。
“可以，一人五萬錢。”隋玉高聲說，“得主家同意，再給官府交五萬錢就能改奴籍為良籍。”
“我手裡攢了多少錢？”小春紅激動地喃喃自語，“加上這一趟的分紅能有三萬五千錢吧？我再出關一趟，攢的錢就夠贖身了。”
一聲尖銳的鷹嚦打斷了地上的沸騰聲，眾人看過去，蒼鷹從客舍裡飛出來，它抓走一隻刨蟲的母雞，迅速逃跑了。
胡商罵罵咧咧地追出來，蒼鷹已經跑沒影了。
沒人顧及這個小插曲，中斷的議論聲又起。
……
三天後，一個小吏騎著馬來長歸客舍，趙西平名下有二十三個官奴，包括殷婆和甘大甘二在內的十八個官奴被赦免了奴籍。
長城上，刺耳的木哨聲接連響起，一個個身形佝僂的奴隸從城牆上走下來，他們神色激動，目光卻茫然無神，如孤魂野鬼一般在荒野上毫無方向地行走。
而城牆上剩下的奴隸，一個個目光麻木又絕望。
“咚”的一聲響，一個輕飄飄的身影從城牆上栽下去，一聲鷹嚦，躲在樹叢裡的蒼鷹倉惶逃躥。
蒼鷹飛到城池的西南角，蒙在晚霞裡的廢棄妓營燃起火光，一個狼狽的身影從火光中逃竄出來。
火光燒亮了夜空，封建王國的土地上燃起微弱的光亮。
天光熹微時，火光滅了，風裡飄來的煙霧也消失了，隋良從墓碑前起身，他撐著石碑說：“你看，人只要還活著，絕望的日子是有盡頭的。”
河面上撲稜一聲，隋良定睛去看，黑乎乎的一團，他以為是人，跳下去打撈起來一隻半死的鷹。
溼漉漉的腳印從河邊離開，矗立在河邊的墓碑無聲地望著。
天邊霞光浮起，新的一天開始了。！