九十一、荊楚

 當崇侯虎下達出命令之後，所有的崇國士兵都往桃花隘的後門湧去。崇黑虎押著姬旦，其他的士兵則分別推搡著少年幸、安昴。瘋瘋癲癲的安危已經沒有人去管他了。黃鷹部落的首領黃飛虎劫後餘生，撞倒了一個士兵，躲得不知所向。一片混亂之中，崇國的士兵上下都在逃命，實際上，除了崇侯虎特別關照的姬旦，其他人也無所謂。

 崇侯虎的前軍已經出了關隘的後門。後軍在縱火焚燒山寨。崇黑虎將姬旦拎到了一輛戰車上，匆忙揮鞭趕馬。剛剛吃飽了草料的戰馬被急促地吆喝著，喘著粗氣起駕。

 桃花隘外的號角和戰鼓依然在震天轟鳴著，安昴隨著舉著火把的崇國士兵走著，心中也在想著脫困之法。身為西狄，他非常清楚，這其實只是一種迷惑敵人的戰法，是蠻夷圍獵動物時經常用的法子。可能關隘之外的蠻夷軍隊未必就多於崇侯的軍隊，但是這樣不停地騷擾下去，這邊就是萬軍也會不堪其擾，意志崩潰的。

 就在安昴隨著中軍走出桃花隘的時候，外面的蠻夷人已經覺察到了山寨中的大火，也匆忙忙發起了對山寨的進攻。他們用巨木撞倒了山寨的正門，呼號著衝了進來。關隘已經變成了一座空城，恰如崇侯虎所猜測的，這支蠻夷軍隊既包括一直騷擾他的山戎人，還有無冤無仇的巴人。卻還有他不能預料到的，被殷商欺負得更多南方蠻夷的羌人、髳盧人，東夷的彭人和濮人。

 雖然這些非炎黃苗裔的蠻夷素來與崇國人無冤無仇，但是然而率領這支聯軍的主力卻是南方的荊楚，楚人。那個被崇國人和商人幾乎趕盡殺絕的小小的有熊部落，那個以羋熊為姓，自詡為高貴的炎帝、顓頊和其子火神祝融的後裔的小部族。老首領鬻熊在文王姬昌被拘羑里之前，已經是文王座上之師，擔任大周國的火正。

 可惜，鬻熊死得太早，代他坐首領之位的弟弟性格軟弱，很多大事上搖擺不定，導致整個部族渙散無主，隨意遭到崇侯的驅逐。

 但是鬻熊的熊麗，也就是那個剖腹而生、用母親妣厲生命換來的孩子，已經長大了。就在不久前，他收到了去周國的使者帶回來的周國人的密函，這是周人大將南宮适寫給他的，說周王姬昌要會盟諸方，與大商一較高低。倘若勝利，則不入商人法眼的天下外方之族，都能獲得華夏的正式封疆，入得文明體系之中，不再被以蠻夷視之，橫加征討，享有和平與富足。