Chapter8失蹤的狼人
叢林，青黑色的樹枝在裸露的暗灰天幕下，倔強地演繹著力的形狀，成千上萬的生命蟄伏在黑暗裡。
夜色中的叢林更像一頭裝睡的野獸，每分每秒都在醞釀並實施著殘酷的殺戮，在它那黑洞洞的永不停歇的大嘴裡，無數生命被悄無聲息地咀嚼、消化，也有無數生命被滋潤繁衍，生生不息。弱肉強食，這就是叢林法則。 一陣急促而沉悶的馬蹄聲漸漸近了，幾個舉著火把的人影浮動在叢林黑色背景中，他們從埃拉城方向來，目的是抓捕傷人的惡狼。 為首的是財政大臣夏念祖的長子夏青染，火光映照著他炯炯發亮的眸子，一張年輕的臉神采飛揚。夏青染時年二十有三，劍術超群、心思縝密，行事穩重謹慎。 緊隨其後的是埃拉城兩名技藝精湛的好獵手，他們對野獸的感知能力超出常人的想象。據說他們能感受到兩公里外獅子發出的聲波，能憑藉靈敏的嗅覺分辨出剛剛離開的是公狼還是母狼。這兩位大家並不陌生，正是年輕的獵人皮耶羅與老獵人切薩雷。 克里斯托弗大主教跟在年輕人後面，頗有些吃不消。主教助理同時也是驅魔人的安布羅喬洛緊隨獵人之後。 大主教的黑斗篷在風中獵獵作響，他神色冷峻，雙眉緊鎖。關於狼人的傳說湧上他的心頭。紅鞋子女郎莫麗遇害的那晚正值月圓之夜，據說烏頭草盛開之時，就是人裂變為狼的時刻。狼人是殘忍嗜血的屠夫，也是忠誠勇猛的鬥士，平日混跡於江湖，誰也無法輕易抓捕他。 然而這並非最可怕的，令克里斯托弗大主教更心驚肉跳的，是“老好人”旅館彼得羅提到的那張詭異的人皮。那種東西真的可能活動在人類城市裡？ 危機四伏。 每個人都繃緊神經，時刻警惕，稍有不慎就會淪為野獸的點心。大家舉著火把搜尋了大半夜，也未發現任何蛛絲馬跡，於是商量著休息半晚，明日再做打算。 這時候，老獵人卻突然神色緊張起來，他嗅到空氣中有異樣的氣味，斷定獵豹正在逼近宿營地。 克里斯托弗大主教被立即安排在灌木叢裡躲藏起來，夏青染和兩位獵人爬上大樹靜等獵豹闖入。 果然，沒多久，獵豹進入視線，它嗅到空氣中殘留人的味道，徑直向克里斯托弗大主教藏身的灌木叢走去。克里斯托弗大主教感到了危險步步逼進，緊張得幾乎失去知覺。獵豹用爪子掀開灌木，看到了克里斯托弗大主教驚恐的眼睛。 就在這千鈞一髮之時，只聽“嗖”的一聲，獵豹中箭了，被激怒的獵豹咆哮著，掉頭撲向獵人藏身的那棵參天大樹。 說時遲那時快，夏青染一躍而下，瞅準時機一劍刺入獵豹身體，發狂的獵豹怒吼著猛撲向夏青染，夏青染趕緊跳出幾步遠。 與此同時，兩位獵人緊握長矛從樹上相繼跳下來，鋒利的長矛被用力地插入獵豹的腦袋和背部，獵豹哀嚎著倒地斃命。 危險暫時解除了，大家心神俱疲，向前又走了一陣兒，遠遠地避開鮮血淋漓的獵豹屍體，安營紮寨。 躺在燃燒的篝火旁，誰也無法入眠，不遠處獵豹散發的血腥味令克里斯托弗大主教感到惴惴不安。 年輕的獵人皮耶羅自告奮勇，要求第一個值夜班，他給篝火添了些枯樹枝，警惕地注意著叢林裡的動靜，火焰在他灰色的眼睛裡跳動。 雖然叢林的夜不寧靜，但疲憊的人們終究墮入沉沉的睡夢中，只有年輕的獵人皮耶羅絲毫沒有睡意，反而越來越清醒。 沒有人料到，有個黑影一直偷偷地跟在獵狼隊的後面，不靠近，也不遠離，始終悄悄地隱匿在黑暗中——她就是十五歲的夏綠凝。 她偷偷地跟著哥哥混出城，深入到叢林裡，獵豹的嚎叫聲令她恐懼不安。然而，她還是小心翼翼地跟著隊伍，究竟哪裡來的勇氣，她自己恐怕也難以理解。蘭貝託無意間提起明澈常在叢林打獵，就這麼一句隨口說的話，讓懵懂無知的夏綠凝牢記於心，奔赴她根本不瞭解的兇險之地。 夏綠凝怎能忘記，明澈漆黑的眸子裡投射出的凜冽的光芒，那光如同晨星般璀璨，令她魂牽夢繞。明澈是怎樣的人，夏綠凝不清楚，只覺得他彷彿很近，卻又觸不可及，她只好偷偷地把他並不清晰的影子安放在心底最隱秘的地方。 此時的叢林，實在太危險了，夏綠凝哪裡敢睡，她在不遠處把馬兒拴好，自己始終警醒著，不敢有絲毫懈怠。不知過了多久，夏綠凝再也撐不住了，她迷迷糊糊地打起了盹。 半夢半醒之間，她隱隱約約聽到有人低聲爭吵，突然驚醒了，一絲不安像藤蔓爬上她的心頭，勒緊了她柔弱的神經。不遠處一星火光吸引了她，恍惚中她以為那是克里斯托弗大主教他們棲身的篝火，便躡手躡
腳地靠近了些。
一縷微弱的火光中，兩個男人模糊的背影鬼魅般映入夏綠凝的眼簾，夏綠凝判斷出那是獵人皮耶羅和切薩雷。儘管兩個男人刻意壓低聲音，但暴怒的情緒還是透過聲音傳入夏綠凝耳朵，低聲的謾罵夾雜其中。 夏綠凝不由得又驚又疑，她透過紛擾的樹枝看到驚人的一幕:一個人形怪物俯下腦袋，血淋淋的獠牙撕扯著獵物，城裡發生的命案立刻浮現眼前，她腦海裡映入狼人的可怕嘴臉，頓時嚇懵了。 驚慌失措中，她碰到了樹枝，發出窸窣的響聲，在夜裡格外清晰。 “誰？”黑夜裡傳來一個陰森可怖的聲音。 夏綠凝想要逃跑，慌亂中被腳下的藤蔓絆倒，她重重地摔倒在地，腿磕在石頭上，疼得她兩眼冒金星。她顧不得傷痛，咬緊牙關爬起來就逃，但已經來不及了，年輕的獵人皮耶羅像老鷹捉小雞那樣輕而易舉地抓住了她。 “該死！”皮耶羅咒罵道。 老獵人切薩雷舉起火把，用可怕的目光掃視夏綠凝蒼白的臉，然後他附在青年獵人耳邊悄聲說:“她知道你的秘密，要麼你死，要麼她死，你自己斟酌吧！”說完這話，老獵人意味深長地望了一眼皮耶羅，就以最快的速度離開了。 一縷陰雲掠過獵人皮耶羅血糊糊的臉。 “你是鬼魂還是女巫？為什麼會出現在這裡？”獵人皮耶羅狐疑地審視夏綠凝，目光時不時望向黑乎乎的四周，他在猶豫。 “別殺我，別殺我，夏青染是我哥哥。”夏綠凝嚇壞了，火把下皮耶羅那張沾染獻血的臉異常兇惡。 誰料，聽到這話，年輕獵人的臉色變得愈加可怕，他下意識地朝宿營地望去，又飛快地收回目光，發狠地說:“好，我這就帶你去見哥哥。” 夏綠凝跟在年輕獵人皮耶羅後邊，跌跌撞撞地在叢林裡走了好一陣子，腦袋清醒了許多。眼前這個怪物，可能就是製造埃拉城慘案的狼人，自己危在旦夕。 她記得自己距離宿營地並無多遠，為何走了這麼久？疑慮迅速爬滿她的心頭。不知過了多久，夏綠凝停下來，用懷疑的目光盯著前面的男人，她的手握住藏在衣袖裡的匕首。 密林深處傳來一陣狼嗥聲，走在前面的皮耶羅頓時收住腳步，他緩緩地轉過身，慢慢地靠近夏綠凝，火光映照著他血糊糊的臉，那雙灰色的眼睛裡露著兇光。 夏綠凝脊背發涼，高度緊張的神經令她緊抓匕首的手微微顫抖。 獵人皮耶羅冷不防用雙手卡緊夏綠凝的脖頸，血淋淋的獠牙對準了夏綠凝。 夏綠凝剎那間無法呼吸，臉漲得通紅，她掙扎著拼盡全力舉起匕首，刺向皮耶羅灰色的眼睛。 獵人皮耶羅猝不及防，匕首刺穿了他的左眼珠，他發出撕心裂肺的哀嚎，聽起來驚悚極了，彷彿下一秒，從這張緊繃繃的人的軀殼裡，就會掙脫出一匹殺戮嗜血的惡狼。 夏綠凝在窒息的恐懼中等待著，狂暴的狼人捂著流血的眼睛撲過來。她感到一陣劇痛，頓時昏了過去。 只需一瞬間，穿行在夏綠凝生命裡的光與聲將被切斷，一切會戛然而止。 突然，數十條狼出現在現場，個個殺氣騰騰，恨不得撕碎了所有獵物。 危急之中，皮耶羅趕緊丟下昏迷的夏綠凝，自己逃命去了。 狼群並不願意追趕獵人，它們貪婪的目光落在夏綠凝身上。一條狼靠近夏綠凝，張開了血盆大口。 誰料，螳螂捕蟬，黃雀在後。一支突如其來的利箭不偏不倚射進狼腦袋，那條狼頓時斃命。群狼立即驚恐地後退幾步，齊刷刷把威脅的目光投向箭射來的方向。 耳邊又是“嗖嗖嗖”一陣響，接連幾條狼中箭。憤怒的狼群迎面撞見了一位騎馬飛奔而來的年輕男子，陣腳頓時被衝亂了。 來人虛晃一槍，試圖將地上躺著的夏綠凝撈上馬，但未能如願。 狼群哪裡肯善罷甘休，最壯的幾條狼跳起來，目標對準了男子胯下的駿馬。只見好幾條狼同時一躍而起，企圖咬住馬肚子兩側。 馬背上的男子拔劍狂砍，一條咬住馬肚子的狼頓時跌下馬，被馬蹄踩破了肚皮。又有幾條狼猛撲上來，可憐的馬兒驚恐地不斷嘶鳴，奮力地猛踢圍著它打轉轉的惡狼。 睡夢中的夏青染被馬的嘶鳴聲驚醒，他睜開眼發現獵人皮耶羅不在，老獵人切薩雷也不見蹤影。 克里斯托弗大主教也醒了，他笨拙地讓自己虛胖的身體坐穩了，驚恐地望著黑魆魆的四周。大主教助理安布羅喬洛緊張地側耳傾聽著遠方的動靜，警惕地拔劍守護住大主教。 夏青染爬起來直奔拴著的駿馬，他飛身上馬，舉著火把向聲音傳來的地方飛馳而去。 夏青染擔心獵人皮耶羅
和切薩雷遭受意外，飛奔來到案發現場，卻發現被狼群包圍的是個陌生人，火光中能依稀分辨出是位年輕的男子。那傻瓜單槍匹馬卻不肯逃走，只在原地打轉，奈何寡不敵眾，眼看要吃虧。