Chapter21夜
深夜。
一輛黑色馬車疾馳在幽深空曠的街巷，車伕突然感覺兩個黑影撲面而來，一閃就消失了！他腦海裡迅速閃過不祥的預感:出人命了！ “天殺的！半夜三更跑出來找死！”車伕惴惴不安地罵。 車裡的另一個人聞聲朝後方望去，只見一高一矮兩團漆黑的影子背對他們，矮個子的似乎是一截粗壯的木頭，行走的姿勢彷彿划船，高個子的似乎是個女人，腳步落在路面上無聲無息。 “沒死！瞎眼鬼，你他媽的又看錯了！”車裡那人粗鄙地回嘴。 “不可能！我拿我奶奶的腸子賭咒，車不偏不倚從他們身上碾過去了！難道他們像燒餅貼在腳下了？”車伕心裡慌慌的，眼皮子突突跳。 “蠢貨，真是你說的那樣，早翻車了，扣在路面上的就是你啦！” “你他媽的才是蠢貨，我得看個究竟。” 馬車緩緩停下，從車上跳下兩個黑衣人，一胖一瘦，瘦子是駕車的車伕。他們望著前面走夜路的兩個人影，瘦子嘴裡嘟囔，胖子則得意地大笑。 誰家窗戶裡的燈忽然被點亮了，慘白的燈光照著前方兩個路人的背影。 那是一男一女。女人身材高大窈窕，走起路來風擺柳；男人樣子很奇怪，腿短到幾乎可以忽略不計，或者說，根本就沒有腿？ “大半夜在街上走的女人，說不定是找食吃的鳥兒？去看看？”胖子試探說。 瘦子不搭話，出神地盯著那倆人看，他想不通這是怎麼一回事。 “準沒錯，那侏儒一定是拉皮條的，去看看？”胖子蠢蠢欲動，全然忘了馬車上還躺著一個他們劫持來的人。 “站住！”瘦子車伕快步跟上那對男女，虛張聲勢地大吼一聲，企圖震懾對方。 沒有任何回應。那倆人對車伕的吼叫置若罔聞，依然向前走去，連步伐的頻率也無絲毫改變。 車伕感覺自己被無視了，臉上有點掛不住，他一個箭步衝到前面，伸手攔住那對男女的去路。 當車伕藉著燈光看清楚那兩個人的尊容時，不由得倒吸一口冷氣： 男人倆眼眶黑洞洞的冒著寒氣，沒有眼珠子，腰以下的部分全沒了，白森森的骨頭茬可怕地裸露著，血從骨頭裡滲出來。 女人沒有面孔，本該屬於臉的位置殘留著被野獸啃掉的慘像，只剩下亂蓬蓬的頭髮覆蓋著後腦勺。更加可怕的是她的胸腔像大門一樣敞開著，裡面連一截腸子都沒有。 “天吶！”車伕喃喃地說，頓時汗毛倒豎。 那一男一女彷彿沒有看見車伕，徑直從他身上穿過去，男的兩隻手在地上輪流划動，宛若在划船；女的扭動著豐滿的臀部，她穿著紅色皮鞋，腳步落在地面上，無聲無息。 “我的上帝！那不是死去的啞巴嗎？旁邊的女人肯定是死去的莫麗。”跟上來的胖子露出驚恐的神色，“真見鬼了！” “媽呀！”車伕驚叫一聲，轉身拔腿就跑。 這倆人驚慌失色地跳上馬車，完全沒注意到有什麼東西從馬車上爬出來，跌落在路邊的臭水溝裡。 車伕慌張地抽打著馬兒，一溜煙消失在巷子盡頭。 過了好一會兒，四周安靜下來，從臭水溝裡爬出一團黑乎乎的東西。那團黑東西搖搖晃晃地把自己扶正了，原來是一個人。 這個倒黴蛋兒正是冒牌羅馬人斯特凡諾，他摸摸暈乎乎的腦袋，沒好氣地朝地面吐了口唾沫。 然後，他望了望漸行漸遠的那一男一女，不明白是什麼嚇破了強盜的膽子，他決定跟上去看個究竟。興許那對男女認得兩個強盜，他非得扒了強盜們的皮才解恨。 斯特凡諾暈暈乎乎地跟在那對男女後面，根本沒有意識到自己跟著兩個從墳墓裡爬出來的鬼魂。 最後，人與鬼來到“老好人”客棧門前。院子裡狂吠的獵犬顯然嗅到了什麼，徑直跑過來。 獵犬從鬼魂身上穿過來穿過去，不停地嗅，啞巴不耐煩了，撈起腰間的半截柺棍打狗，柺棍卻從狗身上穿過去了。 “難道我也見鬼啦？”斯特凡諾雖說膽大包天，也不免驚駭起來。 夜深人靜，在“老好人”旅館的被塵封了許久的閣樓上，一對卑鄙者正在預謀可怕的勾當，它們就是從“魔鬼的小口袋”裡逃出來的惡狼與人皮。 幾個月前，他們曾狼狽為奸殺死了雜貨鋪的學徒啞巴和酒館女郎莫麗，最近又謀殺了一名妓女。 話說，自從這間屋子不幸住進了狼人後，便被視為禁地，人們談論起它也會毛骨悚然。它讓整個旅館遭了殃，老闆彼得羅對這塊鬼地方諱莫如深，索性把廢棄的物品丟在裡面，從此再沒人願意踏進去半步。 也活該人皮倒黴，莫麗遇害那晚
，狼丟下它逃跑後，人皮無路可走，它爬進旅館角落一口大水缸裡，死一般緊貼著黑暗的缸底，被冰冷的涼水浸泡著，苦不堪言。
人皮自知，倘若這樣整日泡在水裡，過不了多久自己就會腐爛發臭，人們喝水時就會看到支離破碎的皮膚碎屑。 一夜，它趁著水缸空了，悄悄爬進閣樓，暗自慶幸自己沒有葬身水底。 也不知它跟那水缸結下了什麼緣，第二天，水缸被醉漢打破裂了個大口子，居然也被人扔到了閣樓上，恰好死死地壓在黑暗中的人皮身上。 從那時起，人皮的世界只有一種顏色，那就是黑。無邊無際的黑暗籠罩著它，死死壓著它的水缸更是最黑的魔障，剝奪了它最後一丁點兒自由。 它甚至羨慕那些黑暗中爬行的蜘蛛和蟲豸，深入骨髓的絕望折磨著它。 失去自由的人皮把自己的遭遇都歸結於狼的背信棄義，它發誓有一天要親手把狼絞死。日復一日，人皮滿懷怨恨，孤獨地在黑暗裡發黴。 直到最近，東躲西藏的狼憑著野獸的直覺，再次摸進閣樓裡，它們又貌合神離地結合在一起。 穿上人皮的瞬間，狼恢復了記憶，它發現壓得皺巴巴的人皮有一面居然發黴了，不由得嫌惡地皺起眉。 “你又不會光身子出去，還有衣服遮醜呢！”人皮安慰狼。 於是這兩個混蛋繼續沆瀣一氣，懷著對彼此的怨憤互相利用，一起跑進刺繡作坊，第三次殺了人，再次逃回閣樓上。 今晚，它們又在醞釀新的陰謀，只不過由於意見不夠統一，引起了爭執。 “呸！你這狼心狗肺的東西，整日披著我的皮吃人，背黑鍋的卻永遠是我，別人不知道我有多無辜，油水沒撈到一滴滴，每次還濺一身汙血！ “最可恨的是，上次明明有機會快活一番，我原想借著你的身體好好享受一下愛的滋味兒，誰知道你這個魔鬼還是殺了人！還害得我背上被人捅了個窟窿！這窟窿根本沒辦法補！我可不是件破衣服！ “不知好歹的野獸！今晚你要麼餓死，要麼先讓我快活快活，要知道，我很多年都沒碰過女人了！”人皮像怨婦般抱怨個沒完。 “閉上你的臭嘴！你也不看看自己那空蕩蕩的皮囊，拿什麼去搞女人！”背上的刀傷折磨得狼苦不堪言，而且它飢腸轆轆，恨不得吞進去一頭牛，而人皮卻堅持要先跟樓下的女招待睡一覺，才肯讓它吃掉她。 “難道你就沒有一點點憐香惜玉的感情，那姑娘臉蛋兒多可愛呀！我根本不願意讓你把她當點心吃掉！你若不讓我先睡她，就別想碰她一下，我會當場揭穿你的！”人皮威脅道。 “得了吧！難道你吃燒雞的時候，還在意盤子裡的母雞長得漂不漂亮？再說了，你揭穿我等於引火自焚，你當我白痴，嚇唬誰呢！”狼不以為然。 “我要跟你分道揚鑣！你去死吧！我再也不想被人當做殺人犯了！你這個遭天譴的自個兒去幹吧！我可不想跟著你下地獄！”人皮憤憤不平地詛咒道。 “我受夠了！你這不男不女的人渣！色鬼！“狼惡狠狠地罵道，它恨不得馬上擺脫身上這緊繃繃的混蛋，但肚子裡發出的咕嚕聲提醒它，小不忍則亂大謀。 狼只好忍氣吞聲地換了一副嘴臉，它強忍背部的傷痛，硬是把語氣緩和下來： “你想想，人類是看到一條狼更害怕呢，還是看到一張人皮更恐懼？ “咱倆如果分開，我大不了重返叢林，你就只能待在這暗無天日的閣樓上等著發黴。 “到那時，你就不止背上有窟窿，老鼠會在你身上啃幾百個窟窿，把你變成篩子！而你一旦落入人類之手，只會被一把火燒掉，變成一灘噁心的油脂！” 人皮默不作聲，它氣得渾身發抖，過了好一陣子，它憋出一句話:“我要先睡她！” 狼終於崩潰了，它一把從腦後把人皮揪下來，他媽的，真想把這張皮撕個粉碎，讓這鬼東西像塵埃一樣撒向夜空。 老好人旅館外，冒牌羅馬人斯特凡諾終於看清了啞巴和莫麗的尊容，也嚇了一大跳。 他憑藉經驗，判斷出這對男女生前遭遇惡狼襲擊，尤其是莫麗的慘像，這作案的手法太熟悉了。 斯特凡諾遇見鬼魂，難免不知所措，他躲在旅館外一個角落裡，不敢貿然去敲門。 那一男一女兩個鬼魂似乎焦躁不安，啞巴嗚哩哇啦，莫麗喋喋不休，可無法聽清他們在爭吵什麼。不安的獵犬從鬼魂身上穿過來穿過去，嗅個不停。 此時，由於生意冷清，“老好人”旅館稀薄的草墊上沒躺幾個人，但並不安靜。屋裡，一群母雞時不時咯咯叫兩聲，兩隻綿羊斜眼瞅著草墊上一起一落的兩個身影，只有豬在呼呼大睡。
黑暗中傳來女人興奮的歡叫，儘管有些壓抑。草墊邊緣睡著三個孩子，兩個小孩子睡得正香，大的則拼命屏住了呼吸，假裝睡著了。