Chapter20代理婚禮
人潮如此洶湧，以至於瑪利亞大教堂附近的一堵牆被擠塌了，一人當場喪命，一人被砸傷。
在此之前，市民們已經清理了陰溝，加固了屋頂，防止有人落入臭水溝或從屋頂上跌落，客棧破舊的招牌也被釘得結結實實，免得砸傷腦袋。 人們還清掃了街道上所有的令人不快之物，大街小巷掛起了旌旗、花環、金色和紫紅色的紙張和織物，蠟燭被點燃，大夥兒穿上體面的衣服湧向瑪利亞大教堂。 這是個大喜的日子，伯索公爵的高貴私生子亞歷山德羅將與埃拉公國富有的女繼承人埃美莉娜喜結良緣。 埃美莉娜幼年喪父又無兄弟姐妹，她擁有一大片溫暖肥沃的領土，那裡盛產優質的葡萄，葡萄酒貿易與食鹽貿易為該地區收穫了豐厚利潤。 八歲的埃美莉娜已經兩度淪為寡婦。據說，她與第一任丈夫在教堂舉行婚禮時，兩歲的小男孩怎麼也不肯學著說完最後的婚禮誓詞，神父不得不用蜜糖誘惑他； 大貴族吉奧瓦尼之子喬凡尼得知埃美莉娜的小丈夫夭折後，第一時間劫持了她並強行與她結婚。喬凡尼後來被伯索公爵以殺人罪砍了頭，埃美莉娜再度淪為寡婦。 今日她被公爵許配給自己的私生子亞歷山德羅，也算是好的歸宿。 此時，雲集於瑪利亞大教堂內的達官顯貴們的金絲華服閃閃發光，埃拉城裡的三十多位身份顯赫的貴婦身著鮮豔的錦緞刺繡服飾參加婚禮。 大主教、皇室管家、公爵秘書、大法官等分別在慶典儀式中扮演重要角色。 伯索公爵的侄子賽爾維斯特羅和財政大臣之子夏青染、克里斯托弗主教的侄子洛倫佐身著華服處於婚禮隊伍中顯赫的位置，正值青春年華的他們吸引了無數少女傾慕的目光。 這群光彩照人的貴族進入教堂後，才弄清楚今天只是一場代理婚禮。 教堂內響起音樂，伯索公爵代替兒子亞歷山德羅與八歲的埃美莉娜舉行了婚禮儀式。 在一大群埃拉公國貴族的見證下，公爵彎下腰，拱著羅圈腿，拉著年幼的埃美莉娜的小手，給她戴上碩大的婚戒。由於婚戒過大，以至於新娘垂下雙手時，價值不菲的婚戒骨碌碌地滾到不知什麼地方去了。 “見鬼！”伯索公爵獨自嘟囔著，“這是個不祥的徵兆！”他滿臉不悅，勉強保持著禮節性的剋制，他寧願骨碌碌滿地滾的是一顆人腦袋。 主持婚禮的克里斯托弗大主教耐心地等待著，他紅潤豐滿的臉上帶著慈悲為懷的天使般的安詳，對公爵的慍色視而不見。 “聽說了嗎？新娘子的第二任丈夫喬凡尼並未被砍頭，他逃往盧卡了，公爵弄了個冒牌貨當替罪羊，隨隨便便砍掉腦袋了事。”圍觀隊伍裡有個不滿的貴族悄悄地低聲議論。 “還不是為了得到那一大塊富饒的土地，才演了這麼一齣戲，吃相真夠露骨的！只可惜他那野種不領他的情！”馬上有人隨聲附和道。 “據說，那私生子堅決拒絕這門親事，公爵一怒之下把他關進了囚牢。”第三個好事者也摻和進來。 “胡扯！我可聽說亞歷山德羅不辭而別，公爵根本逮不住他的人影兒，再怎麼暴跳如雷也無濟於事。小丑本維努託透露消息說，亞歷山德羅迷戀上一個他自己也叫不上名字的陌生女子，說不準這會兒正摟著美人兒快活！”又一個人興致勃勃地湊過來。 婚戒到底是找到了，婚禮繼續進行著，然而伯索公爵已經怒氣衝衝，彷彿上帝在他頭頂降下了詛咒。 善於察言觀色的弄臣本維努託早已看在眼裡，他悄悄湊近公爵耳邊，奴顏婢膝地恭賀道:“恭喜公爵大人得到了財富，卻免於行使責任，新娘子看起來不受上帝的歡迎，這不是您的過錯。” 一聽這話，公爵頓時如釋重負，他雖然迷信，但只要詛咒不降臨到他頭上，其他人的死活又算得了什麼。 奢華的婚禮宴會遮蓋不住人們的狐疑。 儘管新娘埃美莉娜周圍簇擁著對她充滿好奇與敬畏的貴族女眷，宮殿也被裝飾得愈發金碧輝煌，桌上擺滿了山珍海味，遊吟詩人演奏的樂曲響徹大廳，演員們揮舞著用孔雀羽毛製作的五彩斑斕的翅膀，然而大家感興趣的話題依舊是:新郎到底在哪裡？代理婚禮之後是否還能夠舉辦真正的婚禮？ 宴會期間，新娘子埃美莉娜表現出驚人的莊重和良好的教養。 她身著象徵聖潔的雪白衣裙，戴著與她年齡不符的沉重而昂貴的珠寶飾物，彬彬有禮地待人接物。 從她的小嘴裡吐露出百合花般芳香的氣息，她那稚嫩甜美的聲音吸引了不少貴婦，好些人不禁為這孩子的命運深感惋惜。 一群衣著華麗的貴族少女圍繞在公爵夫人伊莎貝拉和新娘子身
邊，其中包括公爵的長女克拉麗絲和她的好友夏綠凝。
年輕的公爵夫人伊莎貝拉姣好的面頰上帶著禮節性的微笑，微笑下卻藏著一抹淡淡的哀愁。 伯索公爵的侄子賽爾維斯特羅時年十五歲半，他皮膚白皙，容貌算不得俊美，但很耐看。雖青春年少，賽爾維斯特羅已經獲得了最高頭銜與級別的鍍金。有傳言說他可能會成伯索公爵的繼承人，這也讓他成為貴族們追捧的對象，他也是眾多貴族少女心目中的最佳夫婿。 年輕的賽爾維斯特羅對與自己同齡的夏綠凝表現出異乎尋常的痴迷。 一整晚，他都被她那濃密的睫毛下烏溜溜的大眼睛所吸引，著迷於她令人難以置信的美貌，只可惜他沒有機會與她講話。 無奈之下，賽爾維斯特羅從宴會中溜走，他偷偷跑進伯索公爵的花園裡，懷著莫名其妙的興奮採了一大束嬌豔欲滴的玫瑰花，帶著它們回到喧囂熱鬧的宴會廳。在大夥兒的注視下，賽爾維斯特羅將香氣馥郁的花兒獻給了不知所措的夏綠凝。 “你這束花兒想表達什麼含義呢？”公爵夫人伊莎貝拉打趣道。 “這花兒的含義，取決於夏綠凝小姐的意願，她願意賦予它何種含義，我都心甘情願聽命於她。”賽爾維斯特羅放肆地盯著夏綠凝低垂的眸子，快活地說，聲音猶如林中的鳥兒的歌唱。 “哦，多麼美麗的玫瑰啊！倘若奉上鮮花的是另一雙手，我敢打賭說，我這摯友會更加欣喜愉悅。”克拉麗絲小姐高傲地抬起下巴，半閉著眼睛深深呼吸著玫瑰的芳香，嘴角帶著一絲嘲弄。 “你這是何意？”年輕氣盛的賽爾維斯特羅立刻面露不悅。 “我是何意得看你怎麼理解，不是嗎？我最最親愛的弟弟。做事之前至少要考慮一下這樣做的後果，對吧？”克拉麗絲也毫不客氣地針鋒相對。 “我會得到美人兒的芳心的，當然，我也會得到我想得到的一切！”賽爾維斯特羅氣鼓鼓地拂袖而去。 公爵夫人伊麗莎白假裝這是姐弟之間的玩笑，連忙叫大家觀看演員們的表演，用以消除眼前的尷尬。 明眼人都看得出克拉麗絲與賽爾維斯特羅之間的矛盾。 十九歲的克拉麗絲頭戴耀眼的光環，然而她的生活並非一帆風順。自從父親以極端手段處死了她的生母，她再也沒有在他人面前提起過自己的母親——那位被公爵殘忍地扔進沸水中的公爵夫人。 在漫長孤獨的成長歲月中，克拉麗絲的地位始終隨著父親的新任妻子們的肚子的隆起而不斷髮生著微妙的變化，甚至有一段時間她曾被迫搬出父親的宮殿。 隨著年齡增長，克拉麗絲的優勢逐漸顯露，她周圍也形成了一個政治圈子，圈子裡的人積極主張克拉麗絲的王位繼承權。 與這個陣營對壘的是以公爵的侄子賽爾維斯特羅為中心的另一個政治圈。這些年來，公爵有意要讓侄子賽爾維斯特羅繼承王位的傳言像一股暗流，引領著另一部分野心勃勃的追名逐利者。 於是，在克拉麗絲與賽爾維斯特羅之間，悄然出現了無聲的拉鋸戰，他們身後分別站著一大堆貴族，所有人都緊緊抓住這根利害攸關的權利的繩索，努力朝著對自己有利的方向用力拉。 在這種情況下，克拉麗絲當然不希望賽爾維斯特羅與夏綠凝之間有任何親密關係，誰都清楚夏家的優勢。 克拉麗絲漫不經心地掃視著宴會廳，她的目光停留在一顆熠熠生輝的明星身上，那便是是財政大臣之子夏青染，好友夏綠凝的親哥哥。 二十三歲的夏青染沉穩睿智，在長期的磨鍊中學會了隱忍與剋制，對政治有敏銳的直覺與洞察力。他並不健談，相反，他是個謹言慎行的實幹家。夏青染前程似錦，亦是無數貴族眼裡理想的乘龍快婿。 夏青染並不知曉，在眾多追慕他的目光中，隱藏著一雙美麗而略顯傲慢冷漠的眸子，當他無意間撞見克拉麗絲的眼神時，他的心砰砰亂跳。 宴會廳裡傳來了公爵放縱的大笑聲，惹得眾人紛紛把目光投向公爵身邊那放浪形骸的一群。 公爵的走狗——見人說人話、見鬼說鬼話的弄臣本維努託在這次宴會上失了寵，他眼巴巴瞅著公爵身邊春風得意的新寵，無數貓爪子瘋狂地撓著他的心，嫉妒的毒液灼燒得他體無完膚。 據說，這位新寵由於其美妙的慘叫聲俘獲了公爵的心，公爵將他從公眾法庭的行刑室帶回來。 其實，這年輕人並不陌生，他就是車輪匠弗朗西斯科的侄子馬特里諾，曾經是“魔鬼的小口袋”的打手，他因殺人案被牽連，不料竟因禍得福，混入了公爵的宮廷。 馬特里諾年輕力壯，性格活潑，為人粗俗不堪，能一口氣講數十個有趣的下流故事，
露骨的程度只能用寡廉鮮恥來形容。