Chapter26 藥劑師
藥劑師焦阿基諾的鋪子設在滿目瘡痍的貧民區裡，他窮愁潦倒，靠著自制藥草換幾個小錢勉強果腹。
走進焦阿基諾的藥鋪，難免叫人失望:積滿灰塵的藥架上稀稀拉拉地擺著幾個空蕩蕩的木匣子，一具近乎零落的動物骨架，還有幾個裝著墨綠色液體的破瓦罐。 一些陳年的花瓣、種子散落在架子上無人問津，一張魚皮懸掛在有裂縫的牆壁上。陽光從從屋頂的破洞裡透進來，倒是多了幾分人氣。 傍晚時分，藥劑師焦阿基諾長長地嘆了一口氣，每天的開門和關門幾乎毫無區別，總沒幾個人來光顧他的生意。 他不知道今晚拿什麼來安撫乾癟的肚子，兩天沒吃幾口像樣的食物了，總不能活活餓死吧？ 他想，不如趕緊去野外找些野菜充飢。他抬頭看了看天色，又嘆了口氣，說不定還沒走到野外天已黑了，反而餵了狼。 據說最近城裡有人被狼吃掉了半截身體，甚是慘烈。要吃我恐怕難以下嚥吧，他又想，沒有油水，柴一般的無滋無味！ 他默默地準備關門，意外地瞥見有個人站在暮色裡朝著藥鋪裡面張望。真是雪中送炭啊，生意來了！ 藥劑師焦阿基諾心裡一陣狂喜，彷彿香噴噴的麵包已拿在手中，嘴巴似乎也嚐到了食物的美味，他不由得吞嚥了一口唾液。 “哦，我可憎的腸胃啊，今晚你將得到安撫，再不能整夜整夜地攪動翻滾，用苦痛來煩擾我的睡眠了。”藥劑師心裡暗自感嘆。 他又多看了那客人一眼，眼裡的希望之光瞬間熄滅，驚恐如同浪潮舔舐沙灘一般，淹沒了內心。他那顫抖著的手徒然加快了關門的速度。 誰料，那人粗魯地把藥劑師推到一旁，自己先擠進了藥鋪。 “難道你不做生意了嗎？見了我反而要關門？”來人粗聲粗氣地喝問。 “尊貴的客人，我以藥劑師的名譽發誓，你的生命之火早已冷卻，我這裡斷然找不出你需要的藥物，你還是走吧！”藥劑師小心翼翼地回答。 “你什麼意思？”來者惡狠狠地問。 “我從未沒見過如同你這樣蒼白的臉色，地獄裡爬出來的幽靈也不過如此。我這裡沒有藥物能救治你，你還是另請高明吧！”藥劑師坦誠地回答。 “你的意思是，我，快死了？” “不，你已經死了。”藥劑師膽怯地回答。 “你認為我是鬼魂？該死的東西！你回頭朝外面看看，白晝的光芒還在閃耀，縱使再兇惡的鬼魂，也無法衝破太陽神的屏障從地獄裡爬出來！你該不會是個冒牌貨吧？”來訪者狐疑地審視藥劑師。 “我憑著上帝發誓，我不會弄錯的。”藥劑師倔強地堅持自己判斷，看得出他是個一根筋的人，否則也不至於把日子過成這樣。 “等著瞧！你馬上就會看到自己判斷失誤！不過，”客人冷笑著，“真相往往接近死亡，你有勇氣揭開它嗎？” 藥劑師沒有說話。 “墳墓裡面空蕩蕩，陽光下行走著空空的皮囊。”門外傳來了晚歸的孩童們喧鬧的歌聲。 來訪者厭惡地瞪了一眼跑過去的孩子們，隨手拴上藥鋪的破門。 藥劑師心裡“咯噔”了一下，吸血鬼的獠牙浮現在他腦海中，他戰戰兢兢地握緊了藏在衣袖裡的瓶子。瓶子裡裝著他新配製好的烈性毒藥。 “如果你非得跟我過意不去，我們倆誰先死，還是未知數呢！”他想。 然而當他意識到鬼魂不可能被毒藥殺死時，脊背上頓時泛起陣陣寒意，冷汗也從額頭上冒出來。 “我警告你，別耍花招！你的汗滴暴露了你的恐懼！”來客陰險地說，他那有意遮掩的眼睛裡投射出幽幽的綠光。 “我一無所有，尊貴的客人，殺死我對你毫無用處。”藥劑師大著膽子說。 “殺你？”訪客將一枚金光閃閃的佛羅林幣放在藥劑師面前，“難道我不辭勞苦跑來這裡就是為了殺你？ “懶得跟你囉嗦，你已浪費了太多口舌，我命令你馬上給我治療傷口！”訪客指了指自己的背部，繼續說， “我背上有個碗口大的洞，蛆蟲已在裡面做窩，無數尖牙撕咬著我的肉體，折磨我的靈魂！快！趕緊給我治療！用上最好的藥！”那人迫不及待了。 “如果死人也能感覺到痛，如果魔鬼也有靈魂，我就不防瞧瞧吧！”藥劑師想，他示意訪客脫掉衣服，把傷口裸露給自己看。 訪客並不急於脫掉衣服，而是陰陽怪氣地說: “一會兒你無論看到了什麼都別慌，我發誓絕不傷害你。所以請你大膽地給我治療，金幣就歸你了！” 藥劑師沒有說話，只是不動聲色地等著，等訪客把傷口給他看。
他左手手心裡緊緊握著一瓶毒藥，這種毒藥只要觸碰到傷口，就會迅速蔓延至全身血液，片刻功夫就能要人的命。
訪客不再多說，他麻利地脫掉上衣，把光膀子裸露出來。 藥劑師舉著油燈，走到訪客背後查看傷口，果然，他驚駭地倒退幾步，手裡的毒藥握得愈發緊了。 那不是人的傷口。 在一層慘白的人皮遮掩下，潰爛紅腫的傷口存在於另一具野獸的身體中，一撮撮毫毛被汙血凝結得硬邦邦的，膿血從一道外翻的血肉裡流了出來，散發著陣陣惡臭。 “你拿的是什麼？”原形畢露的惡狼冷不防奪過藥劑師手裡的毒藥，把藥瓶放在鼻子下嗅了嗅， “你該不會謀害我吧？這瓶子怎麼汗津津的？”野獸的狡猾多了個心眼，“換一種藥，這個我不放心！” 藥劑師強作鎮定，慢慢地走向寒磣的藥架子，他拿出一把小勺子，小心地舀出一勺墨綠色的黏糊糊的液體，什麼話也不說，只示意狼轉過身去。 狼乖乖地轉過身，讓藥劑師把藥膏塗抹在傷口上。自從狼在刺繡作坊裡捱了一刀，它的日子就沒好受過，傷口潰爛導致它痛苦不堪，晝夜難眠。 末了，藥劑師用粗糙的麻布為狼裹緊傷口，並慢吞吞地提醒它不要用力，以免傷口裂開。 “這藥只能暫時減緩化膿的速度，倘若想徹底地治療好，還需一種特殊的草藥，等明日我去叢林，採回藥來給你用。” 藥劑師不傻，他的擔心並非多餘，狼原本打算包紮好就殺他滅口，這會兒卻猶豫了。 “這麼麻煩？”狼問。 藥劑師點點頭，掏出口袋裡的那枚金佛羅林幣:“你拿回去吧！等治療好你的傷，再給我也不遲。請把我的小藥瓶還給我。” 狼還在遲疑，門外響起了一陣急促的敲門聲。 藥劑師與狼同時緊張地望向門口，狼還沒考慮好要不要殺掉這個發現自己真面目的人類時，門已經被推開了。原來，門栓破到只是擺設了。 惡狼匆忙低下頭，慌里慌張地穿好衣服，手裡的小藥瓶在慌亂中遺落在地。它把寒光閃爍的狼眼睛藏進氈片般的假髮下面，倉皇逃離現場。 今夜這是怎麼啦？藥劑師暗想。 天色已黑，昏暗裡站著一個藏在黑斗篷裡的人，看起來鬼鬼祟祟的。 當狼從那人身邊經過時，那人趕忙扭過頭，假裝在看別處，生怕別人看清他的臉。其實，這種考慮大可不必，因為衝出屋子的狼，也抱有同樣的想法。 狼消失在黑夜裡。藏在黑斗篷裡的傢伙這才走進破敗的藥鋪裡，他渾身上下裹得密不透風，只露出一雙賊眼。 “不祥之夜。來的個個都像魔鬼，我且看看這位又能耍啥花招。”藥劑師暗自想，彎腰撿起狼遺落在地上的小藥瓶，把它緊緊握在手心裡。 “尊貴的客人，我有什麼能為你效勞的嗎？”藥劑師客客氣氣地詢問道。 “你這裡，有沒有一種……一種特別的藥……特別好使且非常厲害的……”那人說話支支吾吾、吞吞吐吐，一副心懷鬼胎的嘴臉。 “殺人還是救人？”藥劑師語氣波瀾不驚，彷彿談論的是無關緊要的話題。 “這……”來人藏在斗篷裡的目光躲躲閃閃，遊移不定。 “毒藥嗎？”藥劑師面無表情地攤開了手掌，“這一小瓶便是。但在法律的約束下，我是不能出售毒藥的，這一小瓶也不過是閒來無事自己琢磨著弄的，並非售賣品。” “藥效厲害嗎？”那人小心翼翼地試探。 “你可以嚐嚐，一滴就足以讓人下地獄。” “那麼，”那人敏捷得像只猴子，飛快地把小藥瓶抓在自己手裡，“這個歸我了！”他把一枚金幣塞進藥劑師口袋，逃一樣跑出了藥鋪。 藥劑師默默地把兩枚佛羅林幣拿出來，放在自己粗糙的掌心。金幣在油燈下閃耀著刺目的光芒，讓他習慣於黑暗的眼睛感到生疼。 真是兩枚漂亮的金幣！反面寫著佛羅倫薩的拉丁文名字“佛羅倫蒂納”，正面刻著水仙花圖案，一枚就含有54格令純金！ 誰能料到窮苦人一晚上竟得到了兩枚！藥劑師苦笑，胃痛提醒他，該吃點東西了。 他關上店門，加快腳步走向附近的麵包店，這時辰，麵包店也快關門了。幸運的很，藥劑師買到了兩塊黑麵包，硬了點，但味道不錯。 只是麵包店老闆卡覓羅從未見過這樣的金幣，根本沒辦法給他找錢。 “我這輩子也沒見過這麼好的金幣，我可拿不出零錢找給你。”麵包店老闆羨慕地望著藥劑師手裡的金燦燦的錢幣， “既然你老兄發了財，我也不怕你賴賬，你趕緊把錢收起來，這年頭強盜
惡棍有的是。等明天有零錢了再付賬吧！”