Chapter30債主

　　“我先抬起魔鬼的腦袋，小心翼翼地摘掉它的黑色寬邊無簷帽、褐色的遮住了半邊臉的假髮，我看到了一個慘白的禿腦袋，最可怕的是，那張皮囊從後腦勺開始到背部有一道裂開的長長的口子。　　“人皮命令我把手伸口子裡，我大著膽子照辦了，接著又按它說的把頭皮扯下來。天啊，人臉就從魔鬼的腦袋上脫落了，一顆恐怖的狼腦袋出現在眼前！我差點被嚇死！　　“我戰戰兢兢地解開它的黑色長褂子，小心地脫掉它的白色手套、黑靴子和束腿褲，當我哆哆嗦嗦地從狼身上把人皮往下拽時，昏迷中的狼猛然向我撲過來！　　“我嚇得半死，再也沒有勇氣幹這事了。逃跑前，我想起一件非常重要的事。人皮說過這條狼就是殺死啞巴、莫麗的真兇，它還告訴我這條狼背部被斧頭砍過。　　“於是我仔細地打量這條狼的脊背，發現它背上的確有一道斧頭砍過的舊疤痕。我打聽過，單憑這道傷疤足以證明它就是殺人兇手，全城的人都見過狼身上的傷口。　　“我也想過把魔鬼連帶人皮捆起來，交給法官，可我實在太害怕了！就在我猶豫不決的時候，一群斑鬢狗出現了，我只好逃命了。”　　“聖母瑪利亞！”人們喃喃地念著，在胸口忙不迭地畫十字，這太可怕了！　　“殺死啞巴和莫麗的狼不是被處決了嗎？”有人疑惑地望著藥劑師焦阿基諾。　　克里斯托弗大主教聽到這些議論，臉色陰沉，心裡直髮慌。　　“殺人的是狼人，聽說被抓住時退不回人形了。沒聽說過還有披著人皮的狼，這也太驚悚了，太離譜了吧？”又有人私下懷疑地說。　　“人皮是從哪裡來的？”不知誰說了這句話，大家一片駭然。　　“‘墳墓裡空蕩蕩，陽光下行走著空空的皮囊’，想想那首古怪的歌謠吧，想想吧，是不是有點不對勁？”一個瘦小的男人神秘兮兮地說。　　議論聲充斥了審判廳，好像一群蒼蠅嗡嗡亂叫。　　“肅靜！”法官桑德羅一拍桌子，大廳裡頓時安靜下來。　　“這麼重要的事情為何你昨天晚上被抓時閉口不提？”克里斯托弗大主教首先從沉寂中清醒過來，他深呼一口氣，嚴厲地詢問藥劑師。　　“我說了，可是治安長官安沒有聽啊！”藥劑師無奈地說。　　“胡扯！沒有的事！”治安長官安東尼聲色俱厲地盯著藥劑師，“我看你就是想拖延到這會兒才說！如果昨晚我跑一趟叢林卻沒看到狼，你就該找藉口說它們被斑鬢狗吃啦！”　　“冤枉啊，大人！我發誓沒有撒謊，更沒有殺人！那個穿黑袍的人究竟怎麼死的，我真不知道！”藥劑師急了。　　“死者口袋裡的毒藥是怎麼回事？你能解釋解釋嗎？”治安長官安東尼奧陰沉著臉，問藥劑師。　　藥劑師焦阿基諾還沒來得及解釋，伯索公爵的宮廷管家泰巴多爾倉皇失措地闖進了審判廳。　　他顧不得避開廳裡眾多的市民，急匆匆跑到克里斯托弗大主教面前，用所有人都聽得到的聲音說道:　　“十萬火急，大主教先生，弗洛倫薩的商人帶著軍隊把公爵的宮殿包圍起來了，你趕緊去看看吧！”　　“什麼？”克里斯托弗大主教臉色頓時變了，“為什麼不命令教堂敲鐘？”　　“敲不得！公爵欠債不還，人家是來討債的！”宮廷管家泰巴多爾苦著臉說。　　原來，就在公眾法庭裡的民眾被藥劑師焦阿基諾的故事嚇得汗毛倒豎那一刻，一隊全副武裝的熱那亞僱傭兵在一群佛羅倫薩商人的帶領下，氣勢洶洶地直奔伯索公爵的宮殿，為首的是奧比奇家族銀行的代表。　　消息傳到宮廷，自知理虧的伯索公爵沒有召集宮廷侍衛隊，而是命令侍從關上宮門，誰敲門也不開。　　前來催債的弗洛倫薩人怎麼能甘心吃閉門羹，他們憤怒地捶打宮殿的大門，怒吼著要求伯索公爵欠債還錢。　　聽到震耳欲聾的捶門聲與門外的亂哄哄的怒吼，宮殿裡一片騷亂。女人和僕從們大呼小叫，說宮殿快要倒塌了，佛羅倫薩人已經架起了加農炮。　　沒有人看到伯索公爵的影子，實際上他已經從後門逃走了。　　克里斯托弗大主教在宮廷管家泰巴多爾的帶領下及時趕到宮殿前，答應弗洛倫薩商人勸說公爵儘快還錢，這才平息了一場紛亂。　　看著熱那亞僱傭兵漸漸遠去的隊伍，克里斯托弗大主教氣得滿臉通紅。　　“丟盡了公國的顏面！”大主教的臉漲得通紅，“搞出這種醜聞，埃拉公國今後還怎麼立足於世？人家要拿唾沫星子淹死我們！難道就拿不出

一點辦法了嗎？”
　　宮廷管家泰巴多爾沉重地嘆了口氣，哭喪著臉說:“打仗讓國庫虧空已久，公爵又花錢如流水，還有那麼多僱傭兵都得吃飯花錢，根本拿不出錢來還債！”　　“財政大臣也沒有一點辦法了嗎？”克里斯托弗大主教問。　　“我們的財政大臣是個心繫民眾的好官，”宮廷管家泰巴多爾用挖苦的口吻說，“他拒絕加重商業賦稅，為這事竟然遞交了辭呈，揚言說不做財政大臣了。　　“公爵能接受他的辭呈嗎？如今到處都有行會挑事，萬一商人跟鬧事的那幫鄉巴佬攪和在一塊，後果不堪設想！　　“公爵也只好忍氣吞聲，有夏念祖在，至少還能鎮住城裡這些虎視眈眈的商人。”　　“欠債還錢，天經地義。躲了初一，躲不了十五啊！”克里斯托弗大主教唉聲嘆氣。　　“能有啥辦法呢？”宮廷管家泰巴多爾也只剩下捶胸頓足的份兒了。