Chapter31 無妄之災

　　明澈半晌不言語，只低頭喝悶酒，兩個人陷入沉默。　　門外有個僕人探頭探腦地朝酒館裡望，那人一看到夏青染，便急急匆匆走進來，附在夏青染耳邊小聲說:　　“少爺，老爺被公爵抓到公眾法庭去了。”夏青染一聽這話，扔下酒杯就走:“抱歉，家中有事，夏某告辭！”一眨眼功夫，他便騎馬消失在街道盡頭。　　如果說，上午的公眾法庭因藥劑師焦阿基諾的故事而陰風四起，那麼，下午的審判大廳就是獨眼巨人波呂斐摩斯的洞穴。　　一堆哆哆嗦嗦的廷臣活像串在獨眼怪削尖的木樁上的烤肉，而那把燒得旺旺的大火就是坐在雕花橡木太師椅裡的伯索公爵。　　手持兵戈的警衛嚴陣以待，氣勢洶洶地包圍了審判廳，公眾法庭外，一隊佩魯賈僱傭兵正等候命令。　　伯索公爵一言不發地坐在太師椅裡，燭光映照下的面目猙獰可怕，大廳裡死一般寂靜，群臣心驚肉跳，全都屏聲斂氣。　　只聽得外面一陣躁動，財政大臣夏念祖被押進大廳裡。看到自己的財政大臣終於出現了，伯索公爵立刻像一截彈簧般跳起來，他衝出去一把揪住夏念祖的衣領，從牙縫裡擠出幾個字:“把他拉出去砍了！”　　夏念祖沒來得及分辯，早有幾位虎視眈眈的警衛衝上來拖著他向外就走。廷臣中當即有人被嚇暈了，其他人個個面如土色。　　“回來！”伯索公爵突然命令拖著夏念祖的警衛，於是夏念祖又重新被拖進了審判庭，伯索公爵厭惡地望了望暈倒在地的朝臣，吩咐警衛，“弄出去，晦氣！”　　兩名警衛走上來，像拖牲口那樣把昏厥的廷臣拖了出去，像拖著一條死狗。　　“你可知罪？”公爵惡狠狠地從牙縫裡蹦出幾個字。　　“臣知罪。”夏念祖恭順地回答，低頭等候命運的發落。　　“說說看，你知什麼罪？”　　“臣身為財政大臣，未能使國庫充盈，令公爵大人蒙受奇恥大辱，罪該萬死！”　　“是罪該萬死！竟讓一群卑賤的商人當眾侮辱你高貴無比的主子，難道不該死嗎？”　　伯索公爵惡氣難平，“給你兩條路，第一，拿出兩萬金幣給我還債；第二，把自己的腦袋套進絞索，選吧！”　　“臣能說幾句話嗎？”夏念祖問。　　“說！”　　“公國每年得花費一萬杜卡特還戰爭債，這筆債還需十年方可連本帶利還清。　　“公爵每年的宮廷花銷超過八千杜卡特，若非這幾年羊毛貿易交易額上漲，國家運轉也難以維持，僱傭兵軍費還拖欠著。　　“我這個財政大臣就是空頭支票，巧婦難為無米之炊，臣也無能為力。”財政大臣夏念祖也不知哪裡來的勇氣，一股腦都端出來了，大廳里人人聽得清楚明白。　　“說完了？”伯索公爵越聽越來氣，臉色陰得能絞出水來。　　“說完了。”　　“說完了就拿錢吧！”公爵強忍著沒罵娘。　　“臣的家產最近全部投進與威尼斯人的生意裡，收益如何也得看這批貨賣得怎樣，實在拿不出這麼多錢。”夏念祖自知在劫難逃。　　聽到這個回答，伯索公爵暴跳如雷，他瘋狂地跳著腳大罵群臣，按照慣例，這是殺人的前兆。　　果然，公爵一揮手:“拉出去，把他們全拉出去砍了，拿不出錢，誰都別想活著走出這裡！”　　公爵命令既出，軍警虎狼似的撲上來，群臣鬼哭狼嚎，亂作一團。生死關頭，克里斯托弗大主教彷彿大救星出現在審判庭門口。　　大主教威嚴地望著混亂的人群，怒斥道:”一片烏煙瘴氣，成何體統！”　　“來得好！大主教先生，你看看這些叛徒，沒有半個忠心護主的，寧可看著自己的領主受人侮辱也不肯拿錢出來！我要殺了他們，統統殺光！”公爵已經喪失了理智。　　“錢給你找到了。先把人都放了！”克里斯托弗大主教滿臉不悅地說。　　“錢？在哪裡？”伯索公爵頓時兩眼放光，也不罵人了，他的變化如此大如此快，幾乎令人懷疑方才的癲狂是裝出來的。　　克里斯托弗大主教指了指他身後跟著的一個男人。伯索公爵凝神一看，這不是早晨來拜訪過他的秦人嗎？他果真是財神降臨？　　公爵想起這個人對自己說過，“君子愛財，取之有道”，心裡便萬分不痛快。　　“長話短說，這位客人申請居住在埃拉城，雖然王者城堡距離城區尚有十幾裡，他還是願意斥巨資買下它，為公爵解當下的燃眉之急。但買家有個條件，你得慎重考慮。”克里斯托弗大

主教嚴肅地望著公爵。
　　“什麼條件？”伯索公爵狐疑地盯著客人，不知他打得什麼如意算盤。　　“王者城堡實際造價不超過一萬五千金花幣，奧比奇家族的銀行家的估價八九不離十，我願意出資三萬買下城堡連同周圍的土地，公爵意下如何？”秦人盛千秋不慌不忙地說。　　伯索公爵臉一沉，沒好氣地罵道:“你要買我的城堡和土地？胃口還真不小！”　　“公爵大可放心，買土地為的是自給自足謀個生存，這麼巨大的城堡需要上百僕從打理，總不能坐吃山空。你同意我們就籤合約，不同意就當我沒說，冒犯之處還請見諒。　　“無論生意成不成，有一點得提前明確:城堡和土地均是花大價錢買的，非公爵賞賜，我們與公爵的封臣有天壤之別，得鄭重申明。　　“如果生意成交，我們定會遵守埃拉城的風俗與習慣法，如若犯法，也跟其他人一般對待。”　　伯索公爵越聽越不高興，但當盛千秋說出最後一句話時，他當即在心裡冷笑幾聲:　　“哼！違法犯紀這種事，可不是你說了算的，隨便找個理由都能弄死你！到時候找理由收了你的土地不就完事了！”　　如意算盤一旦打定，公爵便毫不猶豫地說:“成交！”大廳裡的人提著的心頓時放下了。