Chapter31 無妄之災
青苔斑駁的大石頭上殘留著一大塊汙穢的血漬和摩擦過的劃痕，一頂寬邊無簷軟帽胡亂扣在地上，帽頂沾了泥，一個褐色假髮套散發著酸臭味躺在草叢裡，草尖上掛著一隻被磨破了的白色髒手套，灌木叢裡還有一堆揉成團的舊衣裳。
一個搜查現場的士兵剛拿起這堆衣服就忙不迭地扔掉了，嘴裡哎吆哎吆地亂叫喚，像扔掉了一團火。 只見一大群密密麻麻的紅蟻從髒衣服堆裡湧出來，宛若一股暗紅色濁流，飛快地瀉入灌木叢深處。 大法官桑德羅皺了皺眉，小心翼翼地抓起一根枯樹枝，撥了撥扔在地上的那堆髒衣服，血汙斑斑的汙漬頓時暴露出來，怪不得招惹了那麼多食肉蟻。 現場除了這件被血跡汙染的發黃的襯衫，還有一件半舊的黑色長褂子、一條褐色束腿褲。綜合看來，這是一位中等個子、身材偏瘦的男性市民留下的。 以上就是治安長官安東尼奧和大法官桑德羅在叢林中發現的證物。公眾法庭裡的審判剛結束，這兩位捱了訓的大人物就帶著隨從，快馬加鞭趕到叢林裡取證，藥劑師焦阿基諾自然是帶路者。 “大人你看，衣服背後的膿血足以證明罪犯背部傷得很嚴重，我說的句句屬實，這就是魔鬼留下來的證物。我絕對沒有殺人，望大人明查！” 藥劑師焦阿基諾指著石頭上的血跡說，“惡狼當時就躺在這塊石頭上，燒得像炭火一般。” “你有沒有殺人法庭自會明斷！”治安長官安東尼奧板著臉，沒好氣地說，自從藥劑師焦阿基諾當眾揭了他的短處，他心裡就很不痛快， “你口口聲聲說的人皮在哪裡？如果世上真有那種鬼玩意兒的話。惡狼又在哪裡？空口白牙，你叫我們如何相信你？” “這……”藥劑師張了張嘴，說不出話來，他記得清清楚楚，一群貪婪的斑鬢狗包圍了昏迷中的惡狼。 可現場沒有任何撕咬爭鬥過的痕跡，難道昏迷中的狼騰空飛翔了？魔鬼啊魔鬼，真是太可怕，太強大了！ “這也不像是被斑鬢狗啃掉的樣子啊？按說總得流幾滴血吧？什麼都看不到嘛！”法官桑德羅懷疑地盯著藥劑師。 “搞不好是這傢伙提前布好的局，他找了幾件破衣裳丟在這兒，然後危言聳聽糊弄我們大家夥兒！想想看，人世間怎麼可能有那種令人毛骨悚然的東西，人皮，也不怕做噩夢！” 治安長官安東尼奧不懷好意地盯著藥劑師，恨不得立刻定他的死罪。 “不，大人，我以聖母瑪利亞起誓，我絕對沒有撒謊，我說的話句句屬實！”藥劑師焦阿基諾覺察到兩位大人物的疑慮，也聽出治安長官的不懷好意，他急了。 “掌嘴！”治安長官安東尼奧一聲大喝。 旁邊伺候著的士兵乾脆利落，揚起粗大的手掌，一道完美的弧線劃過，伴隨響亮而短促的一聲，藥劑師捱了個狠狠的嘴巴子。血順著他的嘴角快速流淌下來。他閉嘴了。 “繼續搜查，再四處找找，看看能不能發現這傢伙說的人皮什麼的鬼玩意兒。”治安長官安東尼奧抱著開玩笑的態度，隨隨便便地吩咐士兵們。 士兵們分散開來，在叢林中繼續搜尋，心裡唸叨的卻是肥美的野兔之類的獵物。一個士兵發現了叢林小路上的車輪痕跡，另一個也瞧見了，但誰也沒當一回事。 這天午後，埃拉城的集市上一片紛亂，天南海北的商人們忙不迭地收攤，該裝箱的裝箱，該處理的處理。有些商隊已迫不及待地逃離了埃拉城，奔赴下一個集市去了。 好事不出門，壞事傳千里。弗洛倫薩銀行家與伯索公爵之間發生衝突的消息不脛而走，集市上人人自危，外國商客們擔心，此時不走恐怕就走不了了。 夏青染看著助手們把貨物收拾得差不多了，心情卻異常沉重，他預感到一場暴風雨即將來臨。這時，他遠遠望見明澈騎著毛色發亮的阿拉伯馬，透過人群向他招手。 “忙完了嗎？”明澈勒馬停住腳步。 “剛收拾完攤子，找個地方喝一杯？”夏青染提議。 “正有此意。” 倆人尋了個安靜的地方坐下來，要了店家新釀的葡萄酒和幾個下酒菜，坐在露天裡，慢慢喝酒聊天。 “你覺得斯特凡諾這人怎樣？”明澈要談的話題非同尋常，他看似漫不經心，實則小心翼翼。 “人還行，就是粗魯了點。是不是夏綠凝跟你講過皮耶羅的事？放心吧，要傷害夏綠凝的是獵人皮耶羅，他早就失蹤了！” 夏青染已猜出明澈的心思，“斯特凡諾雖與皮耶羅長得特別像，但斯特凡諾的的確確不是皮耶羅，他們是完全不同的兩個人嘛！ “你想想看，皮耶羅的眼睛瞎了，就算不瞎，他也是
灰色眼睛；而斯特凡諾的眼睛綠得像清澈的湖水，這怎麼可能是一個人呢？
“我知道你為夏綠凝的安全擔憂呢，我是她親哥啊，怎麼可能害她？”夏青染不明白，明澈如此聰明的頭腦，這麼簡單的問題卻看不透，難怪俗語中說，愛情會衝昏明白人的頭腦。 明澈的臉漲紅了:“皮耶羅給她造成的心理傷害那麼大，你留著這麼一個不知底細的人在府邸，委實不妥。” “你多慮了！我知道你為夏綠凝好，但這羅馬人雖然粗魯了些，品質倒也不壞，他不會出亂子的。”夏青染不以為然。 “單憑眼睛的顏色和他不是瞎子，就判定斯特凡諾與皮耶羅毫無關聯，是不是太片面了點？”明澈思索著費代裡戈進城時說的奇怪的話，眉頭不自覺皺起來。 “還能有何關聯？你懷疑他們是孿生弟兄？”夏青染將酒杯斟滿酒，一飲而盡。 “沒那麼簡單。”明澈嘆了口氣。 “此話怎講？” “假若，我是說假若，皮耶羅與斯特凡諾身上披著同一張人皮呢？這樣是不是就能解釋下去了？ “藏在皮囊下的軀體不同，所以眼睛的顏色自然不同。”明澈的表情一點兒也不像開玩笑，他眉頭緊皺，目光緊緊盯著夏青染。 “開什麼玩笑！你這話聽著就瘮得慌！怎麼可能存在那種東西！”夏青染頭搖得像撥浪鼓，“你呀你，怎麼會產生如此詭異的想法？” “不久前那件謀殺案你聽說了嗎？一個女人被狼當眾吞掉了心肝肺。狼怎麼能堂而皇之踏進人類的門檻？原因就在於它披著人皮，人皮是暢通無阻的通行證。” 明澈想起公眾法庭中指證的那幾個不幸的人，他們談到兇手拽下人臉露出狼腦袋那一幕，卻都被殘忍地割了舌頭，公爵此舉著實令人費解。 “傳聞說兇手是狼人。”夏青染接著說，“這與你講的風馬牛不相及。” “我曾經在叢林裡遇見過一張人皮。若不是親眼所見，我也很難相信。”明澈儘可能平靜地說，眼前浮現人皮匍匐蠕動的那一幕，依舊心有餘悸。 “有這樣的事？”夏青染臉上的表情無異於大白天撞見了鬼，“你沒開玩笑吧？” “千真萬確。”明澈嚴肅地回答。 “它是什麼樣子？像口袋一樣嗎？” “空蕩蕩的一張皮囊，慘白，醜陋。” “照你的想法，城裡出現的不是狼人，而是狼？只要披上人皮，狼就能搖身一變，堂而皇之地行走在人群中？” “理論上是這樣。”明澈也不敢妄下定論，“這只是我的猜測。” “這麼說，轟動全城的啞巴和莫莉謀殺案也許是披著人皮的狼乾的？” “很有可能。”明澈說。 “你遇見的人皮與斯特凡諾有無相似之處？” “截然不同。” “你當時沒看走眼吧？世上會有這種東西？”夏青染依舊難以置信。 “絕不會。” 兩人正喝著酒，一輛馬車從酒館門口經過，車上的人掀開簾子，從簾子後露出一張精緻白皙的女孩子的臉，她的目光落在夏青染身上，傲慢中透著些許傾慕。 夏青染默默地注視女孩一晃而過的臉，手裡的酒杯停在半空。 “認識？”明澈看出幾分端倪。 “克拉麗絲公爵小姐，她該不會是去教堂尋求庇護吧？”夏青染思索著。 “是躲避債務吧？公爵以身試法，還講不講信用？難道真要跟佛羅倫薩的商隊打起來不成？”明澈半戲謔半好奇。 “這事兒你也聽說了？仗應該打不起來，理虧！傳出去多沒面子，以後誰還願意跟埃拉公國做生意，只是夏家恐怕有大麻煩了。”夏青染嘆息。 “此話怎講？” “公爵蒙受奇恥大辱，我父親身為財政大臣，怎脫得了干係？” “堂堂埃拉公國，財政怎能淪落到如此地步？”明澈奇怪地問。 “打仗燒錢！這兩年沒錢才消停下來。加之公爵揮霍無度，各地銀行的債務名單都少不了公爵的鼎鼎大名。 “我父親拒絕公爵加稅的要求，差點被投進監獄。弗洛倫薩銀行家武力討債，丟了公爵的面子，以公爵睚眥必報的個性，他必定要拿我父親開刀。” 說到這裡，夏青染憂心忡忡，“人人都說夏家富可敵國，然而公爵欲壑難平，縱然有座金山也不夠他揮霍。 “父親怕辭官不做要掉腦袋，硬著頭皮坐在這位置上，也是如履薄冰，一步踩錯萬劫不復！” 夏青染平日並不善於言辭，今日心情鬱悶，又多喝了幾杯，長期以來積壓在心底的聲音終於吐露出來。 “你想過要重歸故里嗎？”明澈意味深長地問。<
/p> “想過，何談容易！單是路途遙遠、兇險就是一道鴻溝，更別提四處戰亂不斷，瘟疫肆虐，難上加難！”夏青染嘆氣。