他太瞭解公爵心狠手辣的行事方式了，一股恐懼感油然而生，他深深憂慮自己心愛的女子會發生不測。 忽然，從監牢深處傳來一聲撕心裂肺的狼嗥。監獄裡所有人都被驚到了，犯人、獄卒、衛兵以及亞歷山德羅和六個佩魯賈僱傭兵，人人面有懼色。 亞歷山德羅還沒來得及問監獄裡怎麼會有狼叫，走廊裡傳來了監獄長驚慌失措的大叫聲，緊接著，他望見伯索公爵衣衫不整地從一間牢房裡狂奔出來。 亞歷山德羅頓時眼前一黑。 夜幕降臨。 從王者城堡歸來的埃拉城貴族們陸陸續續回到了自己的府邸。夏綠凝也跟隨父親和哥哥，在明澈派去的侍從們的陪同下，進入了埃拉城。 天黑了，點亮的蠟燭和油燈宛若眨巴著的眼睛，在黑暗中窺探滯留在外的身影。 夏念祖一行人經過皮革場街的十字路口時，路中央燃燒著的火堆上，依然架著那口大鍋。鍋裡的水還在咕嘟咕嘟地響，升騰的水蒸氣裡飄散著詭異的香味，叫人毛骨悚然。 夏青染不經意地抬頭望了望附近的民居，冷不丁，從一扇窗戶後猛得射出一支冷箭。夏青染緊急中伸手去推馬背上的夏綠凝。 只聽耳邊“嗖”的一聲，箭頭擦過夏綠凝的肩膀，她疼得叫了起來。 “什麼人？”夏青染大喝一聲，他飛速跳下馬，順手從大鍋底下撈出一支燃燒的火把。 侍從們也紛紛抓起一支火把，火光照亮了周圍陳舊破敗的民居。夏青染帶著一幫人奔上一幢舊樓，將所有的房屋裡裡外外搜尋了個遍，也沒有發現任何異樣的人。 “怎麼回事？”夏念祖疑惑地問兒子。 “有人想暗算我們。”夏青染手裡拿著那支射傷夏綠凝的箭，眼睛依舊盯著那扇破舊窗戶。 “你看清是什麼人了嗎？”夏念祖順著夏青染的目光看向那扇破舊的窗戶。 “沒有，只看到箭是從那裡射出來的。”夏青染指了指一扇窗戶。 “這裡居住的都是窮苦人家，與我們毫無交集，不可能結下私人仇怨。”夏念祖邊思索邊搖頭，“莫非是我這財政大臣不夠稱職，惹惱了平民百姓？” “應該另有隱情，您看，箭頭所指的是妹妹，不是您。”夏青染若有所思。 “夏綠凝一個小孩子，大門不出，二門不邁，沒理由得罪人啊？”夏念祖直搖頭。 “您忘了，她偷偷跑去叢林的那件事了嗎？”夏青染提醒父親。 “你是說，那個失蹤的狼人？”夏念祖忽然閉口不說了，他再次望了望那扇窗戶，吩咐道，“趕緊回家，先看看夏綠凝的傷勢要緊不要緊。” 晚上九點左右，王者城堡派出去的侍從回來緊急稟報，說夏綠凝遭人暗算，被一支冷箭射中了。 一聽這話，明澈差點暈過去：“你說什麼？夏綠凝現在怎樣了？” “受，受傷，了！”這個士兵一著急，說話就結巴。 “傷得重嗎？”明澈的心提到了嗓子眼兒，他心裡默默地念著，“觀世音菩薩保佑，千萬要保佑夏綠凝好好的。” “傷，傷了，肩膀！”士兵又說。 “我問你傷得重不重？”明澈發火了，他心急如焚，偏偏碰上這個結巴。 “擦傷！”士兵終於說。 “哦！”明澈一顆懸著的心放了下來，“快，給我備馬！馬上去城裡！” 明澈抓起寶劍就往外衝，他一邊心急火燎地往外狂奔，一邊大聲命人打開城門。 利用馬伕從馬廄裡牽馬的功夫，明澈另外找了個機靈的士兵，問清楚了事情發生的前前後後。很快，他飛身上馬，帶著幾個手下直奔埃拉城。 明澈心亂如麻。 他無法想象，假如那支箭射中了夏
綠凝，她會怎樣？一想到她疼痛的樣子，他就無法呼吸。他更不敢想象，假如失去夏綠凝，他該怎麼活下去？
一路胡思亂想，一路策馬狂奔，他的內心深處只有一個念頭：我必須保護她！誰也不能傷害她！而且這個念頭越來越清晰，越來越堅定。 入城以後，明澈沒有去夏家府邸，而是毅然奔向皮革場街，來到事發現場。他必須抓住那個暗箭傷人的罪犯，只有抓住肇事者，夏綠凝才能安全！ 此時街上已沒有行人，一團團昏黃的燈光點綴著高高低低的樓，彷彿渾身長滿了眼睛的怪物佇立在沉沉的黑夜裡。明澈仰頭望著侍從指給他的那扇窗戶，一個旱地拔蔥，一晃就沒影了。 時間倒退。十五分鐘前，家住皮革場街的老獵人切薩雷拄著柺杖偷偷摸摸回到自己的家裡，他正要收起手中的弓箭，猛然發現屋裡有個黑影。 “誰？”他吃驚地問。 “兇手！”黑暗裡傳來一個男孩稚嫩的聲音。 是個乳臭未乾的毛孩子，老獵人切薩雷哼了一聲，提著的心放下來了，“你是誰？想幹嘛？” “馬澤奧醫生是你殺的！”男孩說。 “你胡說！” “馬澤奧醫生救了你的命，而你卻恩將仇報，殘忍地殺死了把你從魔鬼的獠牙下拽出來的醫生！撒旦也不比你更歹毒些！ “快說，你為什麼要殺馬澤奧醫生？你有什麼不可告人的秘密？”男孩步步緊逼。 “簡直是一派胡言！”老獵人切薩雷惡聲惡氣地威脅，“你就不怕我殺了你嗎？” “這麼說，我的推理是正確的。”男孩對自身的危險處境渾然不覺，“我現在就去告訴大主教，你是兇手！” “太晚了！”老獵人切薩雷發出一聲怪笑，伸手卡住男孩的細細的脖子，“你比那些傻瓜都聰明，馬澤奧是我殺的，因為他看到了我的秘密！ “現在，你也必須死！”說著，鐵鉗般的魔爪死死地卡住男孩的脖頸，男孩拼命地掙扎著，他的臉在窒息中變了形。 “砰”的一聲，隨著一聲巨響，屋裡突然多出一個矯健的身影。老獵人切薩雷還沒反應過來，脖子上已經套了一根冰涼的繩索。 明澈怒氣衝衝地點亮了油燈，看清了屋裡的兩張面孔——一張衰老兇狠，一張稚嫩狡黠。他的目光停留在角落裡的那張弓箭上。 “這是誰的弓箭？”明澈向窗外招了招手，侍從們舉著火把很快上了樓，把屋裡的兩個人捆了起來。 “他的！”老獵人切薩雷毫不猶豫地回答，“我這個殘廢怎麼可能使用弓箭！” “他撒謊！”說話的男孩子十二三歲的模樣，眼睛裡亮晶晶的。 “把他們都帶走！”明澈吩咐侍從，“去夏家府邸，這張弓箭也帶上。”
