Chapter44 變戲法

 屠宰場的路不太好走，流淌的汙水常常漫過腳面，骯髒的內臟碎屑皮毛夾雜其中，令路人不快，卻很得野狗們的歡心。

 穿過屠宰場，街巷變得狹窄了，路面乾淨了不少，路兩旁店鋪林立，各種各樣的肉類擺滿了各家鋪面，叫賣聲此起彼伏。

 明澈一路跟隨弗安塔娜來到一間破敗的店鋪前，弗安塔娜把木板門敲得咚咚響，屋裡無人回應。

 弗安塔娜似乎沒什麼耐性，她用力撞開單薄的破門，探頭往裡面望去，又失望地搖了搖頭。

 “請問這家主人在嗎？”明澈不失時機地露面了。

 “死啦！”弗安塔娜沒好氣地回答，發現問話者是位風度翩翩的年輕貴族，她的語氣稍微客氣了點，

 “是找路德先生買牛肉的吧？一看就是吃得起牛肉的有錢人，跟我們這些吃動物下水的老百姓就是不一樣！”

 “路德先生他不在嗎？”明澈順著說。

 “你沒聽見嗎？路德死啦！像一頭牲口死在爛泥裡！”

 “太不幸了！得趕緊通知路德先生的家人，躺在爛泥裡怎麼成！”明澈接著打探。

 “沒家人，沒朋友，沉默寡言，獨來獨往，路德可不像群居動物。”弗安塔娜這話褒貶難辨。

 “屋裡沒人？那你？”明澈迷惑了。

 “碰碰運氣！聽說路德有個叫薇拉的情人，她不住這裡。我只撞見那女人一次，是個騷貨！”弗安塔娜話裡泛著濃濃的醋意。

 弗安塔娜離開了，明澈隻身走進屋子裡，眼前的場景不免令他失望。

 這兒跟任何普通人家裡沒什麼兩樣，雖然陳設簡陋，依然充滿煙火氣息，絕不像惡狼的洞穴。

 在明澈想象中，居所應該有野獸的痕跡，譬如骨頭什麼的，或者狼的尿騷味才對。

 路德有同夥嗎？明澈暗自想，他決定守候在屋裡。但是他等到天黑，也沒有任何人來敲門，看來，路德真的是獨行俠。

 刀剪街與屠宰場街相鄰，順著狹窄的街巷一路走來，就能看到“母夜叉”弗安塔娜的鐵匠鋪。

 每當夜幕降臨，遠遠就能望見一座紅彤彤的矮房子，一個高大肥胖的女人在火光裡起伏，她碩大的胸像裝滿水的袋子，沉甸甸地晃動著。

 弗安塔娜熟練地掄起大錘，大錘準確地落在鐵砧上，發出一聲巨響。

 旁邊操著小錘配合的是弗安塔娜的小兒子，每隔一小段時間，男孩就用鉗子把鐵器放進水盆裡淬火，以此增加鐵的硬度；

 接著他在火爐上煅燒鐵器，繼而又是“叮叮噹噹”一陣敲打。

 猩紅的火焰從爐膛裡竄出來，舔舐著低頭燒火的小姑娘的臉蛋兒，弗安塔娜的小女兒也在鐵匠鋪裡幫工。

 每天就算天黑透了，鐵匠鋪裡依舊熱火朝天，“叮叮噹噹”的敲擊聲不絕於耳。

 弗安塔娜粗魯的大笑聲像滾燙的烙鐵，常常把無邊的黑夜“刺啦啦”燙出個大窟窿。

 克里斯托弗大主教跨進了鐵匠鋪時顯然有些猶豫，他向汗流浹背的女鐵匠打手勢，示意她停下來接受詢問。

 弗安塔娜愕然地瞧瞧屋外的士兵，放下手中的大錘，摸出一條髒兮兮的布擦擦額頭的汗珠子。

 “你認識屠夫路德？”克里斯托弗大主教客客氣氣地問，說實話，他對這女人心有餘悸。

 “認識，不過他死了，我早晨親眼看到的，他像條死狗一樣躺在汙泥裡，死透了。”

 汗水順著弗安塔娜飽滿油膩的胸部向下滑，她雙腿叉開站在那裡，彷彿從水裡鑽出來的母夜叉。

 “他還有什麼親人嗎？”

 “沒有。”弗安塔娜說。

 “你撒謊！”低頭燒火的小女孩忍不住開口了。

 “閉嘴！”弗安塔娜怒氣衝衝地喝道。

 “媽媽不喜歡薇拉小姐！”男孩提醒妹妹。

 “薇拉小姐是屠夫路德的什麼人？她住在哪裡？”克里斯托弗大主教問男孩。

 “他怎麼知道！”弗安塔娜沒好氣地說。

 “我就是知道。”男孩認真地說，“她就住在刀剪街緊挨著老市場的那座房子裡，我在那兒見過她和路德先生。”

 得到這個信息，明澈與夏青染立刻帶領士兵，悄然行動起來。屠夫路德的情人薇拉很快被抓——她也是一條披著人皮的母狼。

 這天清晨，埃拉城所有的教堂大鐘齊鳴，街上的公告傳報員四處奔走，大聲宣告瑪利亞大教堂大主教的口諭:

 城裡發生了性命攸關的大事，召集全體民眾在埃拉廣場集合。

 臨時演講臺搭建在廣場上的絞刑架前，被召集來的人們交頭接耳，議論紛紛，不知究竟發生了什麼大事。

 劊子手巴洛站在絞刑架下等待囚車的到來，他抬頭望了望準備就緒的絞刑架，心裡計算著有多少活蹦亂跳的生命曾在這根繩索上被終結。

 的確，埃拉城的絞刑架從來都不會寂寞。

 扒手、女巫、異教徒、投毒犯、殺人犯、被裝扮成祭司的黑貓，各種角色輪流在那裡扮演主角。

 過於頻繁的絞刑讓劊子手巴洛不勝其煩，乾脆不拆絞刑架。

 一輛囚車緩緩進入廣場，女囚犯薇拉瞪著圍觀的民眾，目露兇光。