Chapter44 變戲法

 雨後清晨，一個人仰面朝天躺在泥濘的路邊，他的黑臉膛上殘留著幾分譏諷，褐色的蜷發與汙泥糾結在一起。

 一條野狗圍著他嗅來嗅去，最後翹起一條後腿，在他腦袋旁撒了一泡尿。

 一輛疾馳而過的馬車濺起骯髒的泥水，泥點兒覆蓋了死者半閉著的一隻眼。

 屍體旁陸陸續續圍了不少人，聒噪的議論攪擾得死人也不得安寧。

 “這倒黴蛋兒準是昨晚喝多了。”有人猜測道。

 “幫著打聽打聽吧，看看這是誰家的，得讓死者安息啊！”

 “這混蛋死前一定和女巫交歡過，瞧瞧他那副縱慾的嘴臉就明白。”

 “可憐的人，也不知為何會躺在這泥坑裡。”

 “依我看，埃拉城根本沒什麼惡狼，要不躺在這裡的該是一堆啃光的骨頭啦！”裁縫貝尼託發表了見解。

 “放屁！難道你沒聽到白袍巫師的話嗎？人皮的事總該聽說了吧？埃拉城裡保準藏著不知道多少條狼呢！

 “說不定，你就是一條吃人不吐骨頭的惡狼！”矮小的石匠開了個玩笑，此話一出，眾人皆用懼怕的眼神望著裁縫貝尼託。

 “看我不撕爛你這胡說八道的嘴！”裁縫貝尼託急了，撲上去與石匠扭打在一起。

 一個高大肥胖的女人提著裙子踩著爛泥走過來，她的腿每重重地落地一次，渾身的肥肉也隨之顫動幾下。

 幾隻鵝拍打著翅膀“嘎嘎”亂叫著，躲避她落下來的兩隻大腳，生怕被踢飛了。

 “滾開，你們這幫狗孃養的，別擋道！”彪悍的女人罵罵咧咧地衝進人群。

 她像撥拉小雞一樣將兩個扭作一團的男人輕易分開，裁縫貝尼託一不留神差點坐到死人肚皮上。

 “這不是屠夫路德嗎？我的上帝！”胖女人看到死人後倒吸一口冷氣，飛快地在胸前畫了個十字。

 “該死的！你們就不能幫幫忙，把他抬到乾淨點兒的地方去嗎？你們這幫該下地獄的混蛋！”胖女人揮舞著雙臂，指揮著男人們。

 圍觀的男人們趕緊把屍體從汙泥裡抬出來，暫時安置到路沿上，一處稍微不那麼泥濘的地方。

 街角處，在一座石頭房子的二樓窗戶後面，克里斯托弗大主教和明澈、夏青染密切地關注著街道上發生的一切。

 原來，昨晚伯索公爵命人冒雨把一具男屍扔進臭名昭著的魔鬼坑，恰恰被明澈派去秘密關注公爵行動的人看到。那死去的黑臉膛男子，恰恰是被公爵殺死的披著人皮的狼。

 當明澈親眼目睹披著人皮的惡狼的真面目時，他完全震驚了。那一刻他終於明白了老公爵費代裡戈的話絕非危言聳聽。

 埃拉城的確處於難以想象的危險之中。

 明澈不清楚城裡究竟有多少披著人皮的狼，但哪怕只有一條，對人們的生命安全都將造成威脅。老好人旅館中的惡狼就是活生生的案例。

 何況，從目前已知的情況來看，這已經是第三條披著人皮的狼了。

 明澈下定決心，要親自濯汙揚清，還埃拉城一個朗朗乾坤。但遭到了盛千秋的堅決反對。

 “初來乍到，貿然捲入一起惡性事件，顯然是不明智的舉動。何況，這件事似乎與領主暗含某種關聯。”盛千秋的理由是正確的。

 “‘天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。’這不是您教我的嗎？”明澈明白盛千秋擔心什麼，但他不為所動。

 “我們本就是泥菩薩過河，自身難保……”盛千秋說。

 “我未必能保住自己的身家性命，但只要我活著，就有責任保護我愛的人。”明澈一心想著夏綠凝，斬釘截鐵地說。

 盛千秋聽到這話，一愣。

 “老公爵雖然殞命，但我與他之間的承諾還在，難道能言而無信嗎？”明澈意識到自己說錯了話，趕緊轉換了話題。

 明澈鐵了心要當英雄。無奈，盛千秋只能建議，事關重大，必須由克里斯托弗大主教牽頭，畢竟他才是埃拉城說了算的大人物。

 明澈有些猶豫。自從上次提鳥籠的腫眼泡男人鑽進大主教府邸，明澈對大主教就有了戒備。

 於是，明澈悄悄地找來夏青染。夏青染真正看到黑臉膛被揭開人皮，露出惡狼的原形時，還是嚇了一大跳。

 “必須把這件事彙報給大主教，相信我，他拯救埃拉城的決心不會比你差。”夏青染打消了明澈的顧慮。

 於是，在克里斯托弗大主教與明澈、夏青染三人的秘密計劃下，被伯索公爵丟棄的“黑臉膛”，被有意安放在城裡

人口密集的街區。

 ……

 胖女人的出現也許是條線索，明澈彷彿抓住了黑暗中的一點微光。

 克里斯托弗大主教認得滿臉橫肉的胖女人是鐵匠鋪的“母夜叉”弗安塔娜，她的女兒莫麗正是被披著人皮的狼啃掉面孔的受害者。

 樓下的胖女人要走了，明澈衝下樓去追她，克里斯托弗大主教和夏青染留在原處繼續監視樓下的動靜。

 屠宰場街是屠夫和皮匠們聚集的地方。每天有成百隻牲畜被送到這裡，一張張獸皮經過皮匠之手，被送到皮革作坊裡。而新鮮的牛肉羊肉雞鴨鵝肉，也從這裡源源不斷地流向千家萬戶，尤其是有錢人的餐桌。