Chapter45 山雨欲來

 橘黃色的夕陽緩緩西沉，天邊霞光絢爛。

 雜貨市場的巷子深處，一串響亮的鈴鐺聲由遠及近，一個衰老沙啞的警告聲斷斷續續傳入路人耳朵:“不潔！不潔！”

 聽到警告的人們自覺地默默迴避。恰在此處的夏綠凝和奶媽也帶著僕人們低頭退到路邊，讓十幾個排列成行的麻風病人通過。

 麻風病人們是進城採購生活用品的，無論男女老少，他們手裡皆拄著一根棍子。

 每當需要購買什麼東西時，他們就用棍子遠遠地指一指，商販們就明白他們想要什麼了。

 這些不幸的人，在確診患上麻風病後，被要求穿上特定的黑袍，站在提前挖好的墓坑上，由牧師抓起一把泥土撒在患者身上，宣告他從塵世中死去。

 同時，牧師告訴他們將在上帝面前得到新生。從此，他們便遠離城市和家人，在荒郊野外的麻風病人聚集區自生自滅。

 “哎呦！”一位走在隊伍最後面的老麻風病人摔倒了，手中的棍子也扔在一邊。

 他那掩藏在破亞麻布兜帽裡的臉，猝不及防地完全裸露在眾人眼前。嚇得路人紛紛後退，彷彿遇見了魔鬼。

 老人的臉正中央，赫然暴露著一個黑洞。沒有鼻子。嘴巴也爛糟糟的，像被搗毀的巢穴。

 老人慌亂地重新把臉藏起來，他手撐地想要站起來。但指頭幾乎全部脫落，腿也嚴重變形，半天沒爬起來。

 其他隊友們已走到前面去了，他有點急。

 眼淚在夏綠凝眼眶裡打轉轉，她猶豫了片刻，還是跨出了誰也未曾料到的一步。

 在路人的驚詫和奶媽的尖叫聲中，夏綠凝快步走到年老的麻風病人身邊，攙扶他站起來。她又撿起棍子遞給他，小聲詢問他要不要緊。

 老人驚恐地避讓夏綠凝，嘴裡喃喃地告誡著：“不潔，不潔……”

 夏綠凝在老人的籃子裡放下幾枚銀幣，默默地退回了路邊。

 “願上帝保佑你，善良的姑娘。”背後傳來老人感激的聲音。

 “天吶，你難道不曉得麻風病是會傳染的……”奶媽驚恐地望著夏綠凝，甚至下意識地與她保持距離。

 “可他們也是人啊！”夏綠凝眼睛裡噙著熱淚，她還在為這些被拋棄的靈魂難過。

 “他們是麻風病人！”奶媽害怕地說，“看他那張臉，我可不想招惹他們！你今晚最好把自己洗乾淨！上帝保佑，別出亂子啊！”

 這時候，人們發現走在麻風病人隊伍裡的一箇中年男子頗有些奇怪。

 他手裡沒有棍子，既不像其他麻風病人穿著亞麻布帶兜帽的衣裳，也不像他們包裹得嚴嚴實實。

 他裸露著的臉和手上的皮膚光滑，看不出任何患病的痕跡。

 就在眾人用疑慮的目光盯著那男子時，遠處傳來一陣吶喊:“抓住披著人皮的惡狼！別讓他跑了！”

 聽到吶喊，那個古怪的中年男子慌了神，他衝過去一把抓住路邊的夏綠凝，用一把匕首從背後抵住她的腰部，並惡狠狠地威脅她別說話。

 奶媽和僕人們哪裡見過這場面，嚇得不知所措，奶媽抱怨的嘴巴趕緊閉上了。

 這個中年男子是從黑寡婦酒吧逃出來的惡狼。半小時前他還以人的身份，在那裡痛飲法國葡萄酒。

 下午三四點是酒吧生意最冷清的點兒，三個無所事事的酒鬼邊喝酒邊打嘴仗，角落裡坐著這個悶悶不樂的中年人。

 酒吧老闆娘凱米拉站在吧檯後，她在為全城宵禁的事兒犯愁。夥計們趁機溜到街上去了。

 三個酒鬼喝著喝著就喝大了。其中一個搖搖晃晃地走到另一個背後，放肆地動手去拽扯對方的頭髮，一邊拽，還一邊大聲嚷嚷:

 “讓我瞧瞧你究竟是不是披著人皮的狼，免得我做了糊塗鬼。”

 被拽頭髮的酒鬼火了，一把推倒了身後的討厭鬼，嘴裡罵罵咧咧道:

 “滾開，你是不是瘋了？你當自個兒是劊子手巴洛嗎？看我不一刀一刀活剮了你！”

 “沒錯！就像削土豆皮一樣，把你的人皮統統削光，露出惡狼的真面目，劊子手巴洛就是這麼幹的！”旁邊的第三個酒鬼跟著起鬨。

 被推倒的酒鬼估計是喝傻了，他爬起來後沒有回自己的座位，而是搖搖晃晃地走到角落裡，噴著酒氣挑釁那個中年男子:

 “我看這混蛋不像個好人，他坐在這裡喝了半天悶酒，半個菜也不點，說不定想留著肚子吃我們的人肉。”

 被驚擾的中年男子也喝多了，強忍著沒有發作。

 找茬的酒鬼估

計自己也沒料到，他竟然伸手拽掉了陌生人的假髮，看到了那人光禿禿的頭皮後觸目驚心的裂縫。

 那條裂縫跟劊子手巴洛在刑場上展示給民眾的差不多。肇事的酒鬼當場嚇得酒醒了一半，他想逃，但為時已晚。

 一張憤怒的狼臉猛然貼上來。酒鬼只覺脖子上一股熱乎乎的液體噴出來，便栽倒在地，不省人事。