第 85章 忠順王的下馬威

 錢貞吉這才長舒一口氣，手腳並用、狼狽起身，仍低著頭，雙手恭謹地垂在兩側，嘴上連道：“多謝王爺體恤，臣定不負王爺與陛下期許，全力協助追回稅銀。”只是那微微顫抖的語調，還洩露著他未散盡的餘驚。 

 錢貞吉如蒙大赦，忙不迭地退回隊列，身形隱入人群之際，還悄悄抬手抹了把額上的冷汗，努力調勻急促的呼吸，試圖讓自已鎮定下來。 

 成國公朱代卻在此時大步跨出，身姿挺拔，自帶一股久居上位者的矜傲，朝忠順王拱手一揖，朗聲道：“王爺，不知忠勇伯如今在何處，賊寇有多少人馬，臣雖不如先祖那般軍功赫赫，但剿滅匪徒這點本事還是有的，不知是否需要臣派兵支援？”說罷，微微揚起下巴，目光坦然迎向忠順王，滿是請纓的熱忱。 

 忠順王牛繼宗原本端坐著，聞言霍然起身，身形高大挺拔，投下一片陰影。他眼眸幽深，緊緊盯著朱代，那眼神仿若寒潭死水，沒有一絲溫度，須臾，薄唇輕啟，冷冷吐出一句：“牛繼宗，拿下成國公！”聲音不大，卻似重錘落地，驚得四下裡一片死寂。 

 眾人皆是一臉錯愕，瞪大了眼，仿若不敢相信自已的耳朵。成國公朱代更是瞬間僵在原地，臉上的熱忱還未褪去，錯愕與茫然已洶湧襲來，剛要開口辯駁，牛繼宗

帶著幾個侍衛如狼似虎地撲了上去，瞬間制住他雙臂。朱代又驚又怒，奮力掙扎，嘶吼出聲：“王爺！這是為何？臣一心為公，何罪之有！”忠順王卻仿若未聞，負手而立，神色冷峻依舊，只靜靜看著這場變故，周身散發的威壓讓眾人噤若寒蟬，誰也不敢再多問一句。 

 忠順王面色陰沉得仿若能滴出水來，一步一步緩緩走向被制住的成國公朱代，每一步都似踏在眾人的心尖上，帶來無盡壓迫。 

 “朱代！你還敢在本王面前佯裝無辜？”忠順王怒聲斥道，聲若洪鐘，震得屋內窗欞嗡嗡作響，“你當真以為本王被矇在鼓裡？這稅銀被盜之事，背後多少貓膩，你心裡清楚！” 

 朱代瞪大雙眼，滿臉通紅，奮力扭動身子，急聲辯解：“王爺，臣冤枉啊！臣一心只想剿滅匪徒、追回稅銀，絕無半分私心，怎會與盜銀之事有關！” 

 “哼！”忠順王冷笑一聲，眼中滿是鄙夷，“你口口聲聲剿滅匪徒，可本王暗中查實，你府中近來頻繁出入些形跡可疑之人，與那盜匪的暗哨眉眼間都透著熟絡；還有你麾下的兵，前些時日無故在稅銀押送路線周遭頻繁調動，是巧合嗎？” 

 朱代額頭青筋暴起，汗水簌簌滾落，慌神道：“王爺，定是有人蓄意栽贓，汙衊臣的清白，想壞了追回稅銀的大事！” 

 忠順王猛地湊近，目光如刀般直直刺向朱代：“事到如今你還嘴硬！本王奉旨前來徹查，你那些腌臢手段能逃過國法、逃過本王的眼？別以為仗著祖上功勳便可肆意妄為，真等鐵證如山，誰也保不了你！此番拿下你，就是要斷了這案子背後的暗流，你若識趣，如實交代，或還能從輕發落！” 

 朱代身子一軟，癱倒在地，眼中滿是絕望與頹然，屋內眾人噤若寒蟬，皆知這場風波，才剛剛掀起驚濤駭浪。忠順王站直身子，掃視一圈，寒聲道：“誰若還心存僥倖、妄圖包庇，待忠勇伯歸來，便與他同罪論處！”