1 第一章

 聽到這話，許氏失措地張大嘴。

 陳皎跟幽魂似的看著她，半張臉隱藏在陰影下，單薄的身軀裡蘊含著不容抗拒的力量。

 “我知道阿孃想在申陽等爹，可是現在，我攤上了人命。”

 許氏欲言又止。

 她平日裡沒什麼頭腦，這會兒更像無頭蒼蠅，不知道該怎麼面對造下來的孽。

 在她六神無主時，陳皎心中一番盤算。

 刀疤劉半夜入室侵犯孤兒寡母，定然無人知曉他來過這裡。

 當務之急，是要妥善處理屍體，為接下來的潛逃做準備。

 至少在屍體被發現之前，她們要順利離開申陽，躲過官府的抓捕，若不然必死無疑。

 不理會許氏的魂不守舍，陳皎拖著疲憊的身軀，鎮定尋藏屍地。

 她們租住的房屋不大，隔壁有三間瓦房，上個月租客搬走了，東家把雜物堆放到屋裡，暫且閒置著。

 前頭有個小院子，那棵石榴樹下倒是個好歸宿，但挖坑太過招眼。

 剛才許氏被嚇得丟了魂兒，現在才冷靜許多，出主意把刀疤劉埋在庖廚的水缸下。

 陳皎想了想，並無異議。

 刀疤劉的頭顱還在淌血，怕把地面弄髒了不好清理，許氏從灶裡取來柴灰灑上。

 鮮血很快就與柴灰凝結到了一起。

 陳皎尋來破舊的爛布把頭顱包裹，母女合力把屍體拖到一邊，清理現場血跡，隨後又挪開缺了口的水缸。

 因著經常舀水，地面潮溼，挖起來也要容易些。

 油燈被罩住，燈光微弱如豆。

 求生欲促使母女賣力刨土坑。

 這會兒才到子夜時分，離天亮還早，二人抓緊時間，不敢有分毫懈怠。

 待到卯初，原本放水缸的地方總算挖出一個小坑來。

 可刀疤劉畢竟是個大男人，定是放不下的。

 眼見時間緊迫，陳皎不作多想，與許氏把僵硬的屍體拖到土坑旁。

 許氏心驚肉跳道：“這坑太小，恐放不下。”

 陳皎擰眉不語，她可沒心思厚葬刀疤劉。

 心中默默一合計，索性用蠻力把屍體架到土坑中央，狠下心腸重重地跳到屍體上。

 只聽“咔”的一聲脆響，屍體受重力從腰部被生生折斷成兩截。

 許氏被她的粗暴舉動嚇壞了，面色慘白，不敢發一語。

 那屍體被硬生生折斷進土坑裡，包裹頭顱的爛布脫落，血肉模糊很是瘮人。

 陳皎忍著反胃，繼續用腳無情踩斷兩條胳膊，使其折彎。

 兩條腿同樣如此，從膝蓋折斷，就是要費力些。

 屍體以詭異扭曲的形狀被強行塞入狹小的土坑中。

 陳皎不敢耽擱，催促道：“阿孃別愣著，天快亮了。”

 許氏忙上前刨泥土掩埋。

 兩個弱女子為求活命，不敢鬆懈片刻，把泥土一一歸位填平。

 不知是誰家養的公雞打起鳴來，好似催命符一般嚇得許氏手忙腳亂。

 陳皎慌忙把地上的泥土清掃乾淨。

 為掩蓋新泥的痕跡，又尋來一塊木板壓到土坑上。

 確定看不出異常後，兩人才合力把水缸一點點挪到木板上壓住。

 隨後將木桶等閒雜物什擱到周邊，掩藏人為痕跡。

 把屍體處理妥當，母女又分工合作，仔細清理屋內的其他印跡。

 天色已經大亮。

 昨晚陳皎捱了一腳，腹部上留下一片淤青，還隱隱作痛。

 她實在太累，蜷縮在簡陋的木板床上昏昏欲睡。

 許氏則換上乾淨衣裳，鑑於昨晚幹了不少體力活，肚子餓得發慌，坐到灶膛前生火煮芋魁。

 一早外頭就傳來響動，原是租住在一牆之隔的鄰里張婆子過來了。

 昨晚鬧出來的動靜到底嘈到了他們，特地過來探情形。

 許氏聽到外頭的聲音，髒手在襜衣上抹了兩把，鎮定出去。

 那張婆子個高極瘦，身條好似一根蘆柴棒。

 她面相生得刻薄，臉上無肉，顴骨高高凸起，眼皮子耷拉，三白眼疑神疑鬼地掃院子。

 因著一家子是從中原逃難來的，操著一口正宗的北方官話，試探道：

 “昨晚我依稀聽到許娘子這邊的動靜鬧得厲害，本想過來瞧一眼，可黑燈瞎火的，又腿腳不便……”

 話還未說完，許氏便“哎喲”一聲打斷，故意尖著細嗓道：“嗐呀，人倒黴的時候，喝涼水都塞牙！

 “昨兒晚上我們阿英睡得迷迷糊糊，竟被耗子咬了。

 “娘倆半夜起來打耗子，折騰了好一陣子哩！”

 張婆子壓根就不信她的鬼話，心想多半是有野

男人來做皮肉生意了，卻也沒有戳穿，只道：“可曾被咬傷？”

 許氏擺手，“破了點皮子，沒甚麼大礙。”

 張婆子又神經兮兮掃了幾眼許氏租住的破瓦房，渾濁窺探的目光叫許氏平白生出幾分心虛。

 害怕被她發現端倪，許氏故意提起她家才喪偶的朱大郎。