1 第一章

 不出所料，張婆子的臉色一下子就變了，好似被踩著尾巴的貓，離開得飛快。

 許氏翻了個白眼兒，啐了一口痰，狗拿耗子多管閒事！

 屋裡忽然傳來陳皎睏倦的聲音，“阿孃？”

 許氏“哎”了一聲，進去看她。

 陳皎半撐著身子，眼下烏青一片，警惕問：“方才誰在外頭？”

 許氏壓低聲音道：“張婆子。”頓了頓，“她說昨晚聽到這邊的動靜，過來看看。”

 陳皎沒有吭聲。

 許氏心裡頭到底害怕，坐到床沿，一邊瞥庖廚，一邊問：“兒啊，我們什麼時候動身？”

 陳皎冷靜回答：“明日一早。”又道，“下午我去柏堂，把工錢討回來。”

 許氏心神不寧點頭。

 就在母女二人商議潛逃事宜時，張婆子回到自家院子，一臉晦氣。

 他們朱家是外地人，以前在北方有房有地，家底頗豐，無奈胡人肆虐，這才迫不得已舉家逃難。

 前陣子兒媳婦因病去世，朱大郎成了鰥夫，這會他已經出門幫工去了。

 朱老兒則是木匠，整理手上器具，也要開始一天的活計。

 張婆子把孫子喊起來洗漱，同自家男人發牢騷，刻薄道：

 “狗改不了吃屎，暗門子就是暗門子，哪裡離得了男人？”

 朱老兒看向她，不解問：“怎地？”

 張婆子瞟了一眼許氏那邊，壓低聲音道：“昨兒晚上鬧的動靜，只怕是來了野男人，由著母女倆伺候呢。”

 朱老兒沒有答話。

 隔壁許氏曾做過娼，這事不少人都知道，母女又在柏堂幫工，做皮肉生意倒也在情理之中。

 方才許氏提起喪偶的朱大郎，可把張婆子給嚇壞了，生怕自家兒子被那不要臉的娼婦惦記上。

 下午陳皎出門去柏堂，穿了一身縫補過的褐色襤褸布衣，頭戴灰布巾，含胸駝背，毫無儀態可言。

 因腹部有傷，走路一直按壓著，眉頭未曾松過。

 巷子兩旁的建築多數都是土牆瓦房，低低矮矮，交錯層疊。

 陳皎走在陰冷的窄巷裡，陽光從縫隙中灑落下來，令瘦弱的身軀沾染了些許暖意。

 穿過數條巷子，步入正街，街道邊的房屋可比窄巷裡的瓦房要氣派許多。

 它們多數是木樓建築，也有青瓦房。

 以前母女也曾住過青瓦房，不過是在陳皎十歲前。

 越往東邊走，周邊的建築就越繁華。

 柏堂在石牌巷，也就是她平時上工的地方。

 所謂柏堂，便是窯子。

 親孃做過妓，妓子生的女兒自然也逃不掉被鄙視的命運。

 陳皎無法像常人那樣尋得活計餬口，只能去柏堂討得替姑娘們漿洗衣物的粗活，要麼就只能賣身做皮肉生意。

 柏堂許給她的工錢極低，老鴇有心把她招入柏堂做娼，平時對她的態度還算和氣。

 順利到賬房討得八十六文銅板，餘下的一百多文被扣押。

 陳皎費盡口舌，賬房只道下月結清，她只得無奈作罷。

 把銅板仔細藏好，未作逗留，便匆匆折返回家。

 許氏已經在收拾包袱了，明兒天一亮就要走。

 陳皎歸來交了錢銀。

 許氏不禁發愁，娘倆統共只有一百多文，只怕離開通州都難。

 陳皎沉默了半晌，才道：“先走一步算一步。”

 許氏打起精神，附和道：“我兒說得對，天無絕人之路。”又道，“等咱們離開申陽縣，就去找你爹。”

 聽到這話，陳皎有些無語。

 說起許氏的經歷，也實在是坎坷。

 幼時曾被多次轉手販賣，後來入了柏堂做妓。

 因著年輕時小有姿色，遇到陳姓金主贖了身，被安置在申陽，當外室養著。

 後來許氏有了身孕，誕下陳皎來，她的名字也是金主取的。

 那金主不常來，但給錢大方，為母女租了宅子請了僕人，一直養到陳皎十歲時才斷了供給。

 許氏大手大腳慣了，又無一技之長，很快母女倆便窮得揭不開鍋。

 原身陳皎在十三歲那年因一場風寒病故。

 現代的陳皎在一場車禍墜河身亡中借屍還魂穿越而來，接管了這具身體。

 她對那個便宜爹並無印象，只聽許氏說他是個大人物，至於有多大，她也不得而知。

 找到那位恩客已經成為了許氏的執念。

 現在陳皎犯下人命官司，去哪裡並不重要，只要能離開是非之地就好。

 於是翌日一早母女便帶著包袱偷偷離開了。

 南方的早晨霧氣極重，還有些冷。

 陳皎裹緊單薄的衣裳，手裡握著熱乎乎的餅子，一口口啃咬。

 飢餓的胃囊被溫熱的餅子撫慰，陳皎踏上了尋找便宜爹的旅程。

 本以為是許氏的妄想，卻不曾想，她竟真的認到了一個爹，並且還是一方諸侯的那種！