2 第二章
秋日氣溫下降，帶的乾糧能保存三四日左右。
如果不是陳皎殺人，許氏只怕會在申陽等到死。
因為這是一個至暗時代。
中原被胡人侵佔，王朝被迫南遷，各路諸侯舉兵造反，搞得民不聊生。
北方胡人肆虐，把漢人殺得雞犬不寧；南方則窩裡鬥，個個都想稱王稱霸，哪管你百姓死活？
申陽勉強算得上太平。
許氏哪怕窮困潦倒，都不願意挪窩，因為她還對陳皎的爹抱著幻想，盼著他能來接母女脫離苦海。
現在美夢破碎。
母女為了儘早逃離申陽，許氏咬牙花了四十文銅板乘船去往艾子口碼頭。
二人衣衫襤褸，灰頭土臉的，丟在人堆裡毫不起眼，並未引起旁人注意。
待她們順利抵達艾子口碼頭，已經是翌日下午了。
這裡離申陽隔了一個縣，先前緊繃的心情稍稍得到緩解。
打聽到附近有座寺廟可以借宿，母女徒步前往。
抵達天華寺已是傍晚時分。
當時有好幾人要去寺廟借宿，她們跟著眾人入了寺門，由沙彌引著去女客寮房。
那寮房極大，地上能躺下二十多人。
她們進去時裡頭已經有十幾人在此落腳，有通州本地的商旅，也有從中原來的北方人。
借宿也是要交香油錢的，一人兩枚銅板，還管飯。
許氏摳摳搜搜交了四文錢。
不一會兒僧人抬來一桶粗糧粥，人們陸續上前取食。
一人一碗清湯寡水的粥，就著一個有些發酸的蒸饃。
母女倆倒未嫌棄，能有一處落腳地就很不錯了。
填包肚子，她們尋了最角落的空地歇著。
寮房裡人多嘈雜，時不時有稚兒啼哭，或長輩訓斥。
陳皎背靠牆，抱著包袱閉目養神，許氏則同一位婦人嘮了起來。
這會兒天還沒黑，借宿的人們躺的躺著，坐的坐著，各自打發時間閒聊。
一人的嗓門大，很快就把眾人的視線吸引過去。
那婦人身得高大，一張方臉，聽口音不像南方人，提起中原那邊的情形，神色不免激動。
“十五萬人吶，直娘賊！全都被胡人殺光了！”
眾人聽得咋舌。
滿臉褶皺的老媼問道：“那些胡人真有這般兇殘？”
婦人激動不已，拍大腿應道：“你們南邊的日子可過得舒坦！
“中原被朝廷棄了，人骨為柴，烹煮人肉比比皆是。
“我們一家子去年才逃難過來，還是通州好，太平！”
聽她這一說，旁邊哺乳的婦人接茬道：“南方也不太平哩。
“我兄長是倒賣瓷器的，走南闖北，前兒聽說隔壁閔州只怕要打仗了，也不知道通州會不會遭殃。”
這話引起了人們的恐慌。
許氏緊張問：“好端端，怎麼就要打仗了？”
那婦人應道：“誰知道哩。”
人們紛紛罵起朝廷來。
北方保不住，南方也是一團糟，老百姓的日子真真是沒法過了。
而默默聽她們吵嚷的陳皎則不發一語，五胡亂華，我朝歷史上最為混亂的時期。
至暗時刻。
血淋淋的一頁擺在她腳下。
她上輩子肯定做了天打雷劈的缺德事，才會被丟到這兒來。
陳皎心緒難平，卻也無可奈何。
縱使她通曉我朝上下五千年歷史，面對這個“兩腳羊”的黑暗時代，也只能夾著尾巴做人。
一夜無眠到天亮。
人們陸續離開寺廟，母女倆忍著飢餓徒步前往下一個縣城。
而在母女離開申陽的四日後，埋藏在水缸下的屍體開始發腐了。
隔壁院子好幾日都不見人影兒，張婆子不禁心生好奇，還同朱老兒推測了一番。
最初發現那邊異常的是孫子朱文兵。
小子十歲的年紀，乳名狸奴，正是貪耍的年歲。
他不慎把皮革做的鞠球踢到了許氏那邊的院子，忙跑過去撿拾。
一股腐臭的氣味時不時從瓦房裡飄來，狸奴捂住鼻子，撿起鞠球就跑了回去。
張婆子坐在屋簷下摘菜，狸奴抱著球，說道：“大母，那邊好臭。”
張婆子沒當回事，“哪來的臭？”
狸奴指著許氏租住的瓦房，“真的很臭。”
張婆子原本就好奇許氏母女這些日不見人影，便起身由孫子引著過去探情形。
那臭味時有時無，像死耗子的味道。
張婆子心下更是狐疑，捂住鼻子上前從門縫探去。
木門被鎖住，並未探出什麼名堂來。
祖孫二人折返回去。
恰逢朱大郎下工回來，張婆子同他說起隔壁的臭味。
朱大郎一邊洗手，一邊回道：“阿孃
莫要多管閒事，都是鄰里，有什麼事就找東家去說。”
於是第二日張婆子出去採買時，順路跟東家說了許氏那邊的情況。
他們租住的房屋跟隔壁院子都是一個房東，聽了她的話，正午時分黃氏領著兩名僕從過來。
那黃氏生得富態，莫約四十多的年紀，手裡握了好幾處房產，穿金戴銀的，氣派得很。
她一張銀盤臉，十指像豬兒蟲般肥碩，臉上塗抹著厚厚的粉，腕上一枚水頭上佳的玉鐲和一隻金鐲子，由丫鬟攙著過來。
張婆子涎著臉討好，指了指隔壁，說道：“那娘倆有好些日都沒見過了。
“昨兒我們聞到一股子味兒，本想去看情形，門鎖著的，不得法。”
黃氏做了個手勢，兩名僕從立馬去敲門。
張婆子實在好奇得緊，也跟著過去圍觀。
敲了半天門，裡頭無人回應。
院子裡是有一股子臭味時不時飄出，黃氏拿帕子捂鼻，刻薄道：“悖時的，可別死在屋裡了。”
當即命僕人強行破門。
木門很快就被踹開，臭味更濃了些，僕人捂住鼻子後退幾步。