14 第十四章

 人們雖不知她為何要尋此物，但聽到重賞，無不振奮。

 就這樣，十幾人帶著任務出府尋芥菜滷去了。

 待人們散去後，陳皎進屋來。

 許氏心中憋著疑問，好奇道：“我兒尋壞掉的芥菜滷作甚？”

 陳皎賣了個關子，神秘道：“到時候阿孃就知道了。”

 許氏“哎喲”一聲，打趣道：“還藏著掖著呢。”

 陳皎笑而不答，只道：“阿孃往日教我的撒嬌之法甚是好用，我得好生學一學。”

 許氏失笑，埋汰道：“出息！”

 話說芥菜在我朝歷史悠久，是尋常之物，百姓家中多少都會醃製一些。

 就跟醃蘿蔔那般尋常。

 十幾人出府後走街串巷，挨家挨戶詢問陳皎口中長綠毛的芥菜。

 一般情況下，人們是不會把芥菜放壞食用的，至多一兩年就會吃掉，然後醃製新的芥菜。

 若是那種長綠毛的，要麼是醃壞了，要麼就是時日放久了忘記。

 這樣的芥菜可不容易找。

 府裡的家奴們接連問了兩三日都沒問到那東西。

 也有人抱回來幾壇，有的是醃壞了的，滿罈子黑水；也有的長毛，但是白毛雜菌。

 陳皎一一否定，如果城內沒有，就讓他們沿著周邊村子去尋。

 一眾人尋了四五日後，其中一個叫吳大牛的家奴走了狗屎運。

 住在西街衚衕裡的王姓婦人在米鋪聽到傳聞，回來同自家男人八卦，打趣說淮安王府這般權貴，竟然向市井討壞菜滷吃。

 婆母鄒氏躺在床上，聽她這般說，好奇插話問：“二孃從何處聽來的傳聞？”

 王氏應道：“方才從米鋪聽聞的，說什麼王府的九娘子愛吃壞菜滷，特地差人去尋。”

 男人蔣大郎壓根就不信，一邊做手上活兒，一邊道：

 “二孃休得胡說，壞掉的東西怎麼能吃，且還是府裡的小娘子們。”

 王氏：“我起先也不信，可是米鋪的莊娘子說了，昨兒王府的家奴就來問過，可見沒有哄人。”

 鄒氏“嘖嘖”兩聲，調侃道：“莫不是大魚大肉吃慣了，換點稀奇的？”

 這話把夫妻逗笑了。

 他們運氣好，暫且還未染上時疫。

 像有些倒黴點的街坊，一家子死了好幾口。

 衙門一旦知曉，立馬上門把屍體拉走，全部堆到一起焚燒。

 若誰敢生事，打死也是常有的。

 城裡的官兵個個兇悍，全都蒙著面罩，平頭百姓哪裡敢招惹。

 三人就聽到的奇聞議論。

 隔壁的鄰里黃寡婦聽到他們的聲音，尋了過來。

 三人還以為她有什麼事，哪曉得她期期艾艾了半晌，說她家裡有一罈壞掉的菜滷。

 三人皆愣住。

 王氏戲謔道：“黃娘子不會真以為拿壞菜滷就能到王府討到甜頭罷？”

 黃氏不好意思地搔頭。

 她男人前年病死了，手裡也無兒女，家中只剩她和婆母兩人相依為命。

 婆母記性不好，以前就丟三落四的，那壇壞掉的菜滷就是出自婆母之手。

 蔣大郎也不信傳聞，說道：“壞掉的東西怎能食用，萬一吃出人命來，誰敢擔責？”

 黃氏不死心，抱著希望道：“萬一真能領到賞錢呢？”

 王氏彷彿看穿她心中所想，說道：“黃娘子可自行抱去領賞。

 “我們可沒這個膽量敢去招惹王府，一個不慎，丟了性命那才叫冤枉呢。”

 鄒氏也接茬道：“是啊，他們可是官，把壞掉的東西拿去，本就不佔理，若是捱了打，著實不划算。”

 像他們這類市井小民，見著官就想跑，哪裡願去接觸。

 黃氏是寡婦，自然沒有膽量敢去王府討賞，故而把主意打到了蔣大郎身上。

 “我都聽說了，王府尋的壞菜滷要長綠毛的才行，我家那壇也有綠毛，做不得假。

 “我一介弱女子，實在沒膽量敢去討賞，若大郎願意冒這趟風險，得來的賞錢咱們對半分。”

 蔣大郎拒絕道：“你可莫要坑我。”

 黃氏忙道：“我仔細琢磨過，既然咱們都知道壞菜滷不能吃，想來王府裡的人也知道。