第4章 皇帝的人

 朱由檢負手而立，看著跪在地上的曹化淳:"你可知道，朕為什麼單單選中你?" 

 "奴才愚鈍，不知陛下用意。"曹化淳額頭抵地。 

 "抬起頭來。"朱由檢淡淡道,"朕且問你，御膳房那些銀子的去向，你可都記得清楚?" 

 曹化淳身子一顫:"陛下饒命！奴才…" 

 "起來說話。"朱由檢示意他站起。 

 少年戰戰兢兢地站起身，卻依舊低著頭。朱由檢繞著他緩緩踱步:"你在御膳房當差三年，經手的銀子怕是不少吧?" 

 "這…"曹化淳額頭沁出冷汗。 

 "劉若愚每月從你手裡拿走多少?"朱由檢突然問道。 

 "三、三百兩…" 

 "那溫體仁呢?" 

 曹化淳猛地抬頭，眼中閃過驚恐:"陛下…您…" 

 "不必驚慌。"朱由檢在他面前站定,"朕既然選中你，自然是信得過的。" 

 他從袖中取出一份名單:"這上面的人，可都認識?" 

 曹化淳接過名單，仔細看去。上面密密麻麻寫著幾十個名字，都是在御膳房拿過好處的官員。 

 "回陛下，都認識。這些人…"他嚥了咽口水。 

 "很好。"朱由檢滿意地點點頭,"那你可知道，他們都拿了多少銀子?" 

 "奴才都記著呢!"曹化淳連忙道,"每一筆都記在小本上…" 

 "拿來。" 

 曹化淳遲疑片刻，從懷中掏出一個皺巴巴的小本子。 

 朱由檢翻開本子，裡面密密麻麻記錄著每筆銀兩的去向。他滿意地合上本子:"你倒是個細心人。" 

 "奴才不敢…" 

 "你說，要是讓這些人知道，你手裡有這麼一本賬，他們會怎麼樣?" 

 曹化淳臉色煞白:"陛下饒命！奴才…" 

 "怕什麼?"朱由檢笑了,"朕說過，是信得過你的。這本子，你且收好。以後用得著。" 

 少年愣住了:"陛下的意思是…" 

 "朕給你個機會。"朱由檢正色道,"你可願意為朕辦事?"