第 78 章 兩世
“商戶純只是商戶，半點子官場人脈都沒有，今日稅差前來說要繳一回關稅，明日稅差又上門來說天氣炎熱，為防火情，商鋪又得繳納一筆稅費作為官差巡火情所用。種種收錢名錄下來，一年到頭來，還不如農戶。”
“可稅差去的再是頻繁，商戶也不敢不繳納稅錢，膽敢相抗，官府便尋著名頭查封，教人生意都沒得做。這朝是更沒有進項了，商戶還能如何，只能咬牙經營。”
“但若背靠了官戶，也便是有了背景，經營也就能穩妥許多了。好些官差討要稅錢的名錄是沒有朝廷律令的，也便不敢與有官戶背景的商戶叫板，常言道打狗看主人，話糙了些，理便是這個理。”
蕭元寶微吸了口氣，他是農戶人家出來的，此前與商戶其實接觸並不多。
便是有接觸，人家經營生意的也不會與你閒談起這些私密事來。他只見商戶衣著光鮮，出門不是香車，便是轎子，出手又闊綽，最是過得滋潤。
可又聽士農工商▎(
<p>今聽得祁北南如此說，他才曉得其間的不容易來。</p>
<p>這樣一說，他倒是更明白了家裡都說了謝絕見客，商戶還孜孜不倦的前來拜見。</p>
<p>他哥哥現在不僅是舉子，還是解元郎，秋闈的頭名，中進士的可能是極大的；而中了進士，不必多言能做上官，且不是芝麻綠豆難升遷上去的小官兒，簡易盤算都曉得是前程遠大之人。</p>
<p>商戶怎能不想抱上大樹。</p>
<p>“再瞧瞧這封呢。”</p>
<p>祁北南閒來無事，見蕭元寶沒有這些事上的見識，也便願意教他再開些眼界。</p>
<p>將來也不會教些蠅頭小利所打動。</p>
<p>蕭元寶便又拆開了一封燙金封面的信函。</p>
<p>這回是個鹽商送上的。</p>
<p>內裡說願意所貢獻朝廷的商稅全部奉於祁北南，並另獻上金銀兩箱，三進宅院兒一間，調教極好的揚州瘦馬。</p>
<p>出手比那茶商更是闊綽豐厚。</p>
<p>蕭元寶蹙起秀氣的眉毛：“揚州瘦馬是何物？”</p>
<p>祁北南聽蕭元寶念信時眉頭便不由一緊，如今又見他特地詢問，一時還不知如何答。</p>
<p>“便是一種禮。”</p>
<p>“甚麼禮？還需得調教？”</p>
<p>祁北南默了默，總不能說是揚州那頭的一種馬。</p>
<p>想著也沒甚麼好瞞的，便據實與蕭元寶談：“就是那些家境貧寒，相貌卻生得好的女子哥兒，教有心人買了去，打小的調教，最後再送往達官顯貴手上以供消遣。”</p>
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“無恥！”
蕭元寶罵了一句，將那信函徑直丟置去了一側。
祁北南與蕭元寶道：“不僅商戶把人以禮相送，官宦間也不乏有互贈嬌妾小哥兒的。”
“都是些可憐人，命不由己，輾轉於不同人身邊。”
“可還覺著相貌好受人歡喜，全然還是好事情了麼。”
蕭元寶抿了下唇：“我曉得了。”
轉他又看向祁北南：“哥哥怎知道這許多的事？”
祁北南眸子斜動了一下，道：“也是聽人說的。縣學，宴上，酒過三巡總有些人愛侃話，將這些吹噓出來，作為談資。”
蕭元寶心想富貴之人，衣食不愁，當真是會消遣。
他心頭忽的又起了些憂愁來。
阿南哥哥家業見大，門第也增長，以後也能說是大戶人家。
大戶人家為彰顯家世，家主多是三妻四妾，與一夫一妻的農戶人家相差極大。
以前他在村子上，甚少見著有兩個娘子或是夫郎的人家，反倒有的是娶不上媳婦的男子，從不曾想過這些事情。
來了城裡，時間不長，但也陸續識得了些新的。
其間尋常經營日子的人家，也都是一夫一妻，但家業大些的人家就不同了。
譬如鑫哥兒家裡就有姨娘，馬俊義家裡頭雖不曾去過，但也有姨娘妾室，且還不止一房兩房，最要緊的是，馬大人還娶得是心儀的青梅竹馬。
即便如此，他還是有好些妾室。
倒也常聽人說三妻四妾，並不稀奇。
可聽說與實際面對，終還是兩碼子事。
他不曾長在這樣的人家上，也便覺得這樣的事情並不太尋常。
“怎麼了？”
祁北南見蕭元寶沒了話，面色不太明朗，不由得問道：“嚇著了？”
蕭元寶搖了搖頭。
“將來.⑨(<a href="http://.[co)(com)”
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他有些想問，又有些問不出口。
“將來什麼？”
祁北南忽的道：“你是不是想問我將來會不會納妾？”
蕭元寶心頭一緊，一下子被猜中了心思，有些難為情。
“我要說什麼，哥哥都知道，是有窺心術不成。”
祁北南一笑：“哥兒姐兒的，若是用了真心，都愛問男子這樣的話。”
“那男子會怎麼回答？”
蕭元寶看著祁北南。
祁北南道：“情到濃時，自然會發誓賭咒說今生非你不娶，只求個一生一世一雙人。”
“但成親後嘛，那就是另一番天地了。”
蕭元寶眸光一暗。
他垂下眸子，眼觀鼻，鼻觀心，心情低落谷底。
“我與你說這些，不是想教你傷心。”
祁北南握住蕭元寶的手，將看著腳尖的人喚來：“歲月悠悠，一生漫漫。諾言是張口就能說出來的，但所行所動，卻是要真切付出。”
“這些諾言我都能許給你，但你別隻聽，多看所作所為，好嗎？”
蕭元寶輕抿了下嘴，眸光又亮了起來。
祁北南摩挲著蕭元寶的手，將他手掌心覆在了自己的心口上。
“我爹在世時，教了我許多東西，要緊的我只學會了兩樣，青出於藍而勝於藍的也只有兩樣。”
“一是讀書；二是一輩子只愛一個人。”
讀書上，他高中入仕，能說是越過了他爹；
愛人上，他爹愛了他娘一世，而他他可以兩世。
蕭元寶的手，一頭是祁北南手掌心溫熱的體溫，一頭是結實韻律的心跳。
他看著祁北南認真的眸子，心如擂鼓，一瞬間覺著，此刻的真心，哪怕是不能夠永恆，卻也都足夠慰藉餘生了。
作者有話要說