第四十五章鐵路

 以小見大，三十年間，受限於糧食和疾病，一縣之地如今卻增長了兩三成，那麼推及至全國，怕是增長不小。

 三億人口？

 或許快四億了。

 朱敦漢心中暗歎。

 人口的迅速的增長，比想象中的還要快。

 難怪物價騰貴，這固然有白銀貶值的原因，但最重要的還是人口因素。

 在兩百年前，世祖皇帝廢除了丁稅，也就是人口稅，想著讓百姓們不再瞞報人口數量。

 一開始確實不錯，但卻忽略了一件事，徭役。

 徭役的存在，只要是男丁都逃不過，除非交錢。

 這樣一來，人口的暴露也就漸漸萎縮了。

 “陛下想要清查丁口？”

 曾國藩疑惑不解。

 “恕老臣直言，如今這般並不合適。”

 “我知道！”朱敦漢隨口道：“我想著，大明丁口眾多，壓力甚大呀！”

 曾國藩倒是沒有說話。

 這些多的人口，豈止是皇帝壓力大，他們這群閣老們壓力也不小。

 但所幸糧食多從南洋運來，糧價倒是頗為穩定，就這足以平復大部分百姓的口糧問題了。

 二人開始談論起了政事。

 曾國藩如今管理著兵部和交通部。

 兵部的事宜並不多，只是反腐而已，基本上由都察院進行，有他這個閣老坐鎮，倒是不亂。

 唯獨交通部，由於新建，各種雜務數不勝數。

 例如，官道和鐵路由工部轉給了交通部，僅僅這兩項，就事關數萬人的飯碗。

 除了陸路外，還有水路，即各大河流上的關卡、稅卡，以及各種巡檢等，則是由財部、地方分割而來，人數龐大。

 增設一個交通部，確實是應該做的。

 “截止宣仁泰亨元年，我國有鐵路兩萬三千餘里，但是分佈卻極不均勻。”

 曾國藩吐露著自己的想法。

 兩百年來，大明鐵路就一直灌輸著邊疆調兵的主線，基本上分佈在北方，形成了北多南少的局面。

 如，北京至西北的鐵路，北京至東北的鐵路，北京至南京的鐵路。

 可以說，圍繞著整個北京城，鐵路基本上形成了一個圈。

 這麼多鐵路中，盈利不多，每年甚至朝廷還要補貼一百來萬的修繕維護費。

 南方各地的鐵路，則多為私人鐵路，多在江蘇、安徽、浙江三省。

 而像是西南的雲南、貴州，湖南湖北，四川等地，則被戰略性地放棄了，畢竟當時難度太大，也很難有客流。

 曾國藩久在地方，目光更是長遠，建議道：“陛下，道路通則財路通，鐵路、水道、海運，讓江南的貨物運送至天下各地，以至於衣被天下，出口上千萬匹。”

 “湖南湖北的財貨其實也不少，但就是受限於交通，連礦山承包的皇商都無幾個。”

 “雲南自必提……”

 見皇帝聽得認真，曾國藩滔滔不絕地述說起來，最後總結道：“雖說往西南修鐵路是件虧本的事，但卻必修不可。”

 “此乃利於萬民之策！”

 朱敦漢聽得其言，笑著點點頭。

 要想富先修路，這句話是至理名言。

 江南富庶，那是因為水利四通八達，河流遍地，製作出來的東西能運出去，就比北方強數籌。

 像是景德鎮，比鄰長江，製作起來的瓷器，向上可以抵達四川，向下可以到達上海，甚至遠銷海外。

 這樣的便利條件，怎能不富？

 “所以，你打算怎麼做？”

 面對皇帝的問詢，他精神振奮道：

 “臣意，可以修建一條貫穿昆明、貴州、湖南的鐵路，這般一來，朝廷不僅可以飛快調兵，三省的學子也能坐車趕考了。”

 “費用怕是不少！”朱敦漢想著三省的各種山嶺，忍不住蹙眉起來。

 這上千裡的鐵路，其成本不容小覷，尤其是穿山挖道，等閒拿不下。

 “保守估計，是平原鐵路的三五倍左右！”曾國藩低聲道：

 “但是這三省鐵路造福數千萬民眾，假使朝廷拿不出錢來，可以與三省共同出錢。”

 朱敦漢饒有興致道：“湖南也就罷了，雲南和貴州能拿出多少錢來？他們吃的俸祿，可還是從戶部調過去的。”