第236章 相州機遇

 楊八出城後，馬不停蹄地向相州進發。與大名府的繁華和自滿相比，城外的地界早已不復往昔的安寧。相比紙醉金迷的北京大名府，相州的鄉野顯得荒涼淒涼。這裡並沒有金兵的威脅，但在百姓心中，官府的貪婪和土匪的橫行已讓生活變得難以為繼。尤其是相州知府焦攀，徹底吸乾了這片土地的生機，這位大貪官的惡名早已傳遍四方，他的橫徵暴斂使得百姓民不聊生。胥吏們窮兇極惡敲骨吸髓的剝削逼得許多百姓活不下去，不得不走上山落草，成了小股土匪，然而這些土匪也只敢欺負更弱者，兇殘卻又沒有組織，完全陷入了內部的惡性循環。 

 宣和六年十月初八秋風瑟瑟，楊八策馬走在相州鄉間，四周盡是荒蕪的田地。饑荒和戰亂尚未真正到來，但這片土地上已經顯現出土崩瓦解的跡象。成群結隊的小股土匪在山林間出沒，他們刀口舔血，只能搶掠更弱小的村民以求生存。 

 楊八來此，心裡已有了底。他知道，想要說服這些陷入絕望的百姓離開故土遠走海外，想要在這裡招募人去北海道，應該會比在大名府那樣的安逸之地容易得多。楊八策馬穿過這片紛亂的土地，心中暗自感嘆百姓們的困境。這些失地的農民和剛剛落草的毛賊，對未來的期盼已經被現實壓得粉碎，如果能給他們一線生機，他相信他們會抓住機會。 

 但相州的絕望並非沒有例外。在湯陰縣，武德充沛的村民們保持著一種難得的生氣。楊八進入村中，耳邊不時傳來村民們的談論聲。這些村民正在熱烈討論一位本縣的英雄人物——嶽大郎。他們的語氣中充滿了自豪和欽佩。 

 在經過湯陰縣的時候，楊八看見村民們正圍在一起談論嶽大郎岳飛的事蹟。岳飛的聲名赫赫，不僅在當地百姓口中如神般傳頌，連相州之外的人也逐漸知曉他的威名。村民們驕傲地談論著他們的嶽大郎最近在威勝軍一帶連拔十一座山頭匪寨，區區一百廂軍步卒起家短短半年內剿滅了上萬賊寇。對於這些鄉親來說，岳飛不僅是鄉土的驕傲，更是拯救他們於水深火熱的希望。 

 「咱嶽大郎可是威震一方的人物，如今升任遼州兵馬都監，這等本領怕是以後能做大事。」一個年邁的村民感嘆道。 

 另一人接過話：「可不是，聽說他在沁源那窮山惡水的地方也能連破匪寨，這麼年輕就成了我們湯陰人的大英雄，日後成就不可限量！」 

 「嶽大郎今年從都頭一路升到都監，前不久他在威勝軍沁源縣那片窮山惡水裡頭半年內剿滅了十幾座匪寨，真是了不起！」 

 「可不是嘛，聽說他從一百個廂軍步卒起家，半年內拔了11座匪寨，殺了上萬匪徒，這可比當年的狄青還厲害！」 

 「嶽大郎就是咱湯陰人的驕傲！你說，這樣的人，誰不敬服呢？」 

 楊八默默聽著村民們的話，心裡暗自佩服岳飛的能耐。他知道岳飛這樣的人物在民間有多大的影響力，這讓他心中暗自盤算，是否可以借用岳飛的名聲來幫助自己說服更多的人離開這片破敗的土地。