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    丁謂還想開口說幾句, 從屏風處走出來一個嬤嬤，做了一個請的手勢，語氣溫和, 態度卻不容拒絕:“丁護衛，帖子我們收了, 今兒我家姑娘累了, 時辰也不早了，男女有別, 明日再去府上拜會。”

    他叫人請出來，眼見那扇大門叫人合上。門口有牽著馬的小廝, 見丁謂並沒有請了人出來，咋舌:“這小檀園竟然如此託大, 我們大人下帖子，竟敢不去？”

    那小廝呸了一聲，還要再罵幾句, 便聽見丁謂厲聲喝止:“住口。”

    那小廝驚奇, 他機敏, 知道丁謂在裡頭必然發生了什麼事:“丁爺，您怎麼了？”

    丁謂哼一聲, 一翻身子上了馬, 韁繩勒得馬匹打了幾個噴嚏, 他吩咐那小廝:“你在這門口守著, 要是見人出門, 必然跟著去，看看去的是什麼地方。”

    棋盤衚衕離陸賾的尚書府有幾條街的距離，丁謂飛馬而去，也花了一炷香的時間, 他下得馬，疾步走到陸賾書房門口，見書房的燈燭依舊亮著。

    他本來是要說的，可是走到門口卻有些猶豫，自己並沒有真的見到憑兒姑娘，即便是聲音像，也不一定是真的。

    丁謂正猶豫著，便聽見陸賾在裡頭呼他:“在外頭磨蹭什麼，人請來了沒有？”

    丁謂走進去，見陸賾果然又在書案上寫字帖，抬頭瞥了他一眼，冷哼一聲:“那秦氏果然囂張。”

    丁謂不知道說還不是不說，倘若自己認錯了不過罰一頓罷了，倘若真的是憑兒姑娘，自己又不說的話，只怕不是罰一頓那麼簡單了。

    他想了想，還是決定如實說:“回爺的話，我去了小檀園，領我到了後罩房，到的時候那秦掌櫃正在教一個小孩子唸書。我走近一些，聽著那聲音有些像憑兒姑娘，那小孩子就是那日在多寶樓看見的那位小公子，看起來也差不多三四歲的樣子。要是憑兒姑娘還活著，那孩子也差不多是這般年紀。”

    陸賾聽得這幾句話，一時間頭皮發麻:“你說這話是什麼意思？人死還能復生麼？”

    丁謂搖搖頭:“人死自然是不能復生的，可要是一開始人就沒死

    呢？大通票號的大掌櫃，京城裡見過她面的不在少數，是不是憑兒姑娘，叫了人來認一認，一切便知。”

    陸賾點點頭，提筆寫了紙條來:“去請！”

    戶部員外郎夏應懷被下人叫醒的時候，他正在溫鄉暖玉的小妾被窩裡好眠，聽見外頭的聲音，不耐煩翻了個身子，抓了抓身邊小妾的軟肉:“想必是外頭宴飲的帖子，都怪你勾得老爺我，大下午就往你床上來，這時候可喝不得酒了。”

    那小妾推了推:“老爺，你快聽聽，好像是尚書大人要見你，是尚書府的人。”

    夏應懷聽見這幾個字，立刻睜開眼睛，坐起身子來，果然聽見外頭人隔著窗戶稟告:“老爺，尚書府派了人過來，說尚書大人要見您。”

    夏應懷是個膽小的人，二十年不得升遷，也因為膽子小，雖然六部政潮頗多，卻也不沾染他半分，他心裡抖了抖，問:“哪兒個部的尚書？”

    外頭僕人回話:“老爺，是你們部裡的，戶部的尚書。”