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    夏應懷聽了，暗道一聲糟糕，立刻穿了衣裳起來，連手都有些抖。小妾嬌滴滴地服侍他穿戴，哎呦一聲:“老爺，至於嗎？這京城不算上邊的閣老，就是尚書也有六位呢，您至於怕成這樣？”

    夏應懷自己慌忙繫好腰帶:“你懂什麼，這戶部可不比其他，天下的錢糧都匯聚於此，陛下又是個愛財的人，這聖眷可非比尋常。咱們廣德朝，便是你是首輔，沒了聖眷，那也是一文不值。”

    他慌慌張張穿著官服出來，見門口停著一輛青布馬車，他衝著車伕拱拱手，上來便見桂雲樓的班主，當下愣了愣:“你也要去尚書府？”

    班主衝夏應懷行了個虛禮:“見過夏大人。”

    夏應懷一路上心裡打鼓，袖子裡藏著戶部的一些錢糧數據，只怕到時候陸賾問起來，答不上，只是跟這麼個戲班子的人坐在一輛馬車上，這些機密又是不好拿出來的。

    這馬車趕得很快，一路顛簸，夏應懷同那班主一路被引著到了陸賾的書房，兩個人齊齊跪下:“下官夏應懷拜見大司徒，小人桂雲樓班主王喜見過尚書大人。”

    陸

    賾坐在圈椅上，手上按著一副畫兒，道:“起來吧，今兒叫你們來，為的是認一個人。”說罷，便把那畫交給丫頭，徐徐展開。

    夏應懷同那班主站起來，一同看畫兒。畫上的是個翠羽清衫的女子，手上拿著牡丹團扇，懶懶地躺在花架子之下，滿目春色，嬌若芙蓉。夏應懷看了並不說話，只是那班主卻脫口而出:“這不是大通票號的秦掌櫃嗎？”

    陸賾攏在袖子裡的手微微發抖:“真的是秦掌櫃嗎？”

    那班主又瞧了瞧:“這畫上的人要瘦削些，可這眉眼神態就是秦掌櫃。她喜歡我們戲班子賈小樓的戲，時常去聽，小人一準兒不會認錯的。”

    陸賾轉頭問:“你認為呢，夏大人？”

    夏應懷這麼個戶部芝麻官，哪裡配陸賾叫一句大人呢，他瞧陸賾的臉色，斟酌道:“往年間，戶部同這些票號拆借款子，大通票號雖然另外派了人，但是我也見過秦掌櫃幾面，這畫中的女子的確與秦掌櫃有七八分像。”

    話音剛落，夏應懷就見陸賾嘴角浮現出一抹怪異的笑，他打了個冷顫，就聽陸賾揮手:“今兒晚上麻煩兩位了，時辰不早了，就不留你們了。”

    兩個人大晚上被人叫起來，莫名其妙的看了一幅畫，又莫名其妙了被送了客，都是一頭霧水。

    等人走了，陸賾便立刻吩咐:“備馬，我要去小檀園。”

    丁謂道:“今兒太晚了，想必憑兒姑娘都睡了。”

    陸賾氣得揮落桌案上的筆墨紙硯，一大片墨灑在那幅畫上，暈開深深淺淺一大團，他冷笑幾聲:“她是睡了，可我這五年又何嘗睡過安穩覺呢？”

    陸賾騎了快馬，叫開了小檀園的門，家裡的下人都得了秦舒的吩咐:“倘若待會兒尚書府的人再來，不必攔住他們，請進來便是。”

    秦舒的院子裡，其餘燈都熄滅了，只有屋子裡點了一盞小燈，珩哥兒白天午覺睡多了，這個時候怎麼也睡不著，正纏著秦舒講故事。

    秦舒把叫人做的彩繪故事書拿過來，慢慢給他念著:“從前有個白鬍子的採藥老人，他到深山裡面去採藥，得到一顆葫蘆，他把葫蘆籽取出來，種