第132章 火蟹樹和橡樹葉

橙汁足三明治飽後，林德先生又領著他們參觀了幾個溫室。在人工的調控下，這些風格迥異的溫室模擬了種種不同的自然環境，每個溫室聞起來都不一樣。

每當從潮溼的雨後小徑走到臺階上、推開一扇新的門，他們便彷彿走進了新的季節、新的世界。僅僅幾十英尺的距離裡，左手可能是炎熱潮溼的南美熱帶雨林——纏滿爬藤植物牆壁和欄杆，遊動著五彩繽紛的魚的池塘，池塘上鋪滿半邊水面的水生植物，岸邊的草本熱烈旺盛得彷彿在土中待不住了，這才熱熱鬧鬧地躥到地面上擠作一片——右邊就是空間廣闊、氣候舒適的溫帶森林，橡樹和杉樹矗立在靜謐的林蔭小道旁。

這一切就彷彿有人在旅行後拍了拍腦袋，說“我應該把它們都記錄下來”，於是每個不同地點、不同時間的景象都被截了下來，裝進一個玻璃房子之中，供遊客睜大眼睛賞玩。

有的溫室甚至在房子中間搭建出了一個瀑布，在翠綠的中心模仿著遙遠土地上的雲霧繚繞的山地氣候。在水氣氤氳中，高大的樹蕨聳立著。

林德先生指著這些舒展著嫩綠色的蕨葉的喬木，告訴他們這個物種最高可達六七十英尺——“相當於五六個巨怪疊羅漢。”教授對蘇格蘭魔術雜技學校的學生悄聲說——假如有猛烈的陽光照射進來，這些樹將如同它們幾億年前的祖先一樣，沉默地投下綠色的陰影，為在它們

“這並不是我們園區特別設計。”林德先生說，“自然界的森林中，事情就是這樣的。”蕨類，最高等的孢子植物，也是最古老的維管植物，曾是陸地植物中頂天立地的巨人，它們的遺骸至今還在鐵水通紅的鍊鐵廠或者咆哮的汽車中燃燒著。

有意思的是，在這個以蕨類植物為主的溫室中，還有展覽著一種非常珍貴的裸子植物。這種在安東尼眼中和其他千萬種碧綠可愛的植物沒多大區別的傢伙，據林德先生介紹，是一片群島上特有的物種，由於受到採礦活動和火災的威脅，已經成為了瀕危物種。

“瀕危？”斯廷森仔細地看了看，“可是，這不是火螃蟹上面會綁的那個東西嗎？”

她的同學也湊過來，眯著眼睛努力辨認道：“我想是的……至少非常相像。我們為什麼要在火螃蟹身上綁枝條來著？”

“很遺憾，不是。”林德先生說，“斯普勞特教授發現這些樹葉上有些……我也不記得她是怎麼說的了。總之，她的結論是，有什麼魔法生物曾經在這棵樹上打鬥過。”

“哦，它們不繁殖，至少不像其他生物那樣繁殖。”學生這回聽懂了，愉快地科普道，“它們生於火焰。把火蜥蜴放進火裡，只要燃燒的時間足夠長，就能生出新的火蜥蜴。”

“火蟹樹。”林德重複道。他剛剛才和學生們介紹了一個非常長的拉丁文學名。

安東尼和學生們都湊到玻璃罩子外面，對著裡面精心保存——但仍舊顯得和垃圾桶旁、水窪裡面或者泥地車轍印中的枯枝敗葉沒什麼兩樣——的橡樹葉仔仔細細地從各個角度研究著。

“這是什麼？”林德先生注意到了他的動作，扭頭看了一眼，“橡樹葉？”

看到一面牆的樹葉標本，安東尼突然想起什麼，從口袋裡拿出學生偷偷混進去的樹葉，和牆上的各類樹葉比對起來。

他指著筆記上一行字，念道：“當認為自己受到威脅時，火螃蟹會從尾部噴射出火焰。只要在它們身上綁上特定的枝條，就可以讓它們在被激怒或者驚醒的時候點燃樹枝而非人手。”

“魔法雜交？”一個學生悶聲悶氣地問，幾乎要把自己的鼻子在保護罩上壓扁了。

“沒有蛋嗎？”林德先生問。

“我不明白，這又有什麼好處呢？”

安東尼抱歉地說：“我想這就是火災威脅之類的東西吧。”

“等等，還沒結束呢！”捧著筆記的學生翻了一頁，繼續讀道，“火蟹樹燃燒時的氣味和煙霧可以讓火螃蟹感到平靜和放鬆，甚至達到類似催眠的效果。在火螃蟹聚集的區域，它們很容易相互爭鬥，因此它們會在火蟹樹茂密生長的地方交配活動，從而保證種族延續。火蟹樹也因此得名。”