第85章 慶典麥芽糖

 比如成都，在朱襄公佈幾個對疫病勉強有用的藥方之後，富戶主動籌集草藥熬製藥湯，在幾處城門口分發，城門口聚集的難民居住地得病的人少了許多，沒有將瘟疫傳到成都城內。


 朱襄利用那些看上去比較健康的難民以工代賑，修繕城牆和房屋，成都城難得在洪災後井然有序。


 富戶豪強商量後，敲鑼打鼓要給朱襄送萬民書。朱襄反應平淡。


 他們很疑惑，便從官吏口中打聽原因。


 官吏言:“朱襄公說，此次洪災中死於洪水和疫病中的黎民超過五萬人，還有很多人根本無法統計。萬民書上說他救世濟民，他認為言過其實。”


 富戶豪強嘆氣:“天災難擋，朱襄公何苦？”


 官吏也是這麼想。


 天災之威，人力不可擋。而且那些庶民就算沒有天災也不一定能活下去，朱襄公身份尊貴，大可不必為死掉的庶民鬱鬱寡歡。


 不過他雖然這麼想，卻不自覺地心甘情願地聽從朱襄的指揮，認真去做平時他不會做的事。


 城中有富戶施藥，朱襄將視線投向了村莊。


 他騎著馬，沿著蜀郡地圖上描述的較大的村莊道路，儘可能地給他們贈送草藥，教導他們如何度過疫病。


 朱襄拄著柺杖，走破了好幾雙草鞋，巡視了幾個重要疫區，冷酷無情地派兵將疫區封鎖。


 疫區內是地獄，疫區外是人間。朱襄現在要做的，是保護人間。


 嬴小政對自家舅父刮目相看。


 他沒想到，舅父原來也能狠得下心。


 “早知道，舅父還不如就在咸陽呢。”嬴小政嘆氣，“雖然曾大父脾氣陰晴不定，至少舅父不用勉強自己做不喜歡的事。舅父，我開始討厭李冰伯父了。他如果不讓你暫代郡守，這些事就該由他來做。”


 朱襄哭笑不得:“政兒，在你眼中，舅父究竟有多脆弱？”


 嬴小政道:“就像我寫字用的紙一樣脆弱。”


 朱襄有點想揍嬴小政的屁股。


 政兒是不是仗著舅母在這裡，他的屁股沒人揍，所以越來越囂張了？


 “我心有愧疚，但問心無愧。”朱襄說了一句很矛盾的話，“為政者時常面臨取捨，我既然到了這個位置，就要承擔這樣的責任。”


 嬴小政撇嘴:“舅父你曾經說自己不能掌兵的時候，也說過類似的話。但那時你說你不想做這樣的取捨，所以不能掌兵。我看真把你逼到那地步，你還是能掌兵。”


 朱襄使勁揉搓囂張小胖墩的腦袋:“兔子被逼狠了還會咬人，何況人？你說什麼廢話。”


 “唉，我什麼時候才能長大。”小胖墩被舅父挼得腦袋一晃一晃，“我長大後，什麼都不讓舅父做，舅父只需要享受榮華富貴。”


 “哈？政兒，你這是暴殄天物。你不知道舅父是多珍貴的人才嗎？”朱襄半開玩笑道。


 嬴小政叉腰道:“我坐擁天下人才，沒有舅父輔佐也沒問題。”


 朱襄道:“真的？”


 嬴小政放下叉腰的手，聳著肩膀道:“假的。不過我一定不會讓舅父做為難的事。”


 “那你就快快長大，舅父很期待那一天。”朱襄把嬴小政扛到肩膀上，“走，今日舅父有空，陪你逛街。”


 嬴小政抱著朱襄的腦袋道:“我要給舅母買蜀錦！”


 朱襄道:“買！”


 ……


 朱襄就這麼忙碌到十月，大菽即將成熟，土豆花朵即將凋謝，南瓜藤也已經爬滿了支架，李冰終於回來了。


 嬴小政抱怨:“李伯父，你知道這段時間舅父吃了多少苦嗎？怎麼快豐收的時候才回來？”


 李冰連連道歉。


 巴郡蜀郡雖然連在一起，但巴郡崇山峻嶺，又剛遇到暴雨，行走艱難。


 到了巴郡之後，李冰想要巴郡豪強借糧，也遊說了好一陣子。等他回來時，蜀郡饑荒都快結束了。


 不過李冰帶來的糧食仍舊很有用。


 蜀郡的冬季雖不比秦地和中原，平民也十分難熬。只靠著大菽和少許的土豆，不足以讓平民全活下去。何況還有許多田地和房屋被沖毀，根本無法補種的難民。


 李冰用這些糧食以工代賑，難民也能盼望度過這個冬季。


 “巴郡押運糧食的是一位婦人，叫清。她來蜀郡接收我承諾的蜀錦。”李冰嘆氣，“巴氏比我想象中的還要精明，他們是純粹的商人，很難用道德道理打動，只接受利益。我承諾以後優先供應他們蜀錦，他們才送糧過來。”


 此刻成都城內已經有了管理蜀錦的官吏，雖不叫“錦官”，但官府工坊出品的蜀錦也已經成為蜀郡最有價值的商品之一。


 李冰最終與巴氏簽訂了官方的蜀錦定額販賣協定，才借到了這些糧食。


 逼著一介郡守和他們做生意，可見巴氏在當地勢力已經強到了幾乎是土國王的程度。


 他們十分自信，這點囂張，不足以讓秦國花大力氣去與他們敵對。這就是強龍難壓地頭蛇。


 何況他們與李冰的買賣做得雙方都有賺，並沒有特意壓價。李冰只是心裡稍稍憋屈了一些。


 嬴小政努嘴:“巴氏，哼……舅父，你神遊什麼？”


 “啊，沒事，就是沒想到巴氏這麼厲害。”朱襄敷衍道。


 他在想，這次押送糧食的婦人清，可能就是後來青史留名的寡婦清。


 現在清還不是寡婦，但因為丈夫體弱多病，所以代替丈夫打理家產。此次家中派她來蜀郡，看來已經認可她的才華。


 嬴小政道:“巴氏確實厲害。”收拾他們，夢中的自己花費了好大的功夫。


 朱襄原本以為自己與清沒什麼交集，沒想到清主動來拜訪朱襄。


 這個時代的“寡婦”並非後世的含義，不是所有失去了丈夫的女人都叫“寡婦”，而是“女子年六十以上毋子男，為寡”。所以當寡婦清去拜見秦始皇的時候，已經年逾六十，比秦始皇大近二十歲。清現在的年齡，和朱襄差不多。


 清長得並不算好看。她走南闖北，還要巡視家中礦藏，日曬雨淋中皮膚較為粗糲，並有些許斑點，衣著也較為樸素，不戴會阻礙行走的飾品。


 不過她面容堅毅，眼神自行飛揚，自有一番魅力，引得不少官吏頻頻看來。


 嬴小政小聲冷哼:“清才看不上他們，清是貞婦！”


 這句話引得朱襄眼皮子直跳。他才想起來，秦始皇是歷史上第一個公開宣揚和表揚，下令要求婦人“貞潔”的王。


 別說先秦，就是宋之前，對女子貞潔觀念都沒那麼重。漢時更是恨不得下令讓寡婦一個都不準守節，全部給我嫁人生子去。


 秦始皇因為自己母親原因，對女子的貞潔特別重視，以表揚寡婦清為“貞婦”為由修築懷清檯，所以懷清檯又名“貞女山”，可以算作世上第一座“貞節牌坊”。


 會稽刻石上，還有秦始皇頒佈的“倍死不貞”，逃嫁之婦“子不得母”等對女子貞操十分嚴苛的規定。


 不過這些規定在當世不符合時代現狀，即使秦始皇下了如此命令，命令也沒有得到執行。


 直到明清時，秦始皇當世刻下的關於貞操的命令，才在世間橫行。


 朱襄輕輕敲了一下嬴小政的腦袋:“你管天管地還要管別人家的女子嫁人？富裕人家的女子守得住家產當然可以不嫁人。若是貧苦女子丈夫死了，自己一人活不下去，難道就為了一個‘貞’字等死嗎？”


 嬴小政抱著腦袋嘟囔:“難道舅父你希望舅母再嫁？”


 李冰把口中的水噴了出來，差點把水杯摔地上。


 “如果我死了，雪如何生活該由她自己決定。”朱襄道，“若她遇上一個可以相互依靠的人，兩個人攜手共老，只要雪生活的幸福，我就會祝福她。”


 李冰捂著嘴使勁咳嗽。


 嬴小政臉色變幻了好幾次，生氣道:“有我在，舅母不需要依靠別人！”


 朱襄哭笑不得:“那沒有你，我也沒有離開趙國，成為貴族呢？”


 嬴小政生氣地給了朱襄一記肉乎乎小拳拳，轉身跑了。


 李冰捂著嘴使勁咳嗽:“你、你和他說這些幹什麼？”


 朱襄理直氣壯:“是政兒先問我。”


 李冰道:“他問你，你就要回答？”


 朱襄道:“當然。”


 李冰實在是不知道該怎麼回答。


 他有時候覺得，朱襄和公子政真不像一對父子，倒像是兄弟或者友人。


 “如果你夫人知道你今日說的話……”李冰不懷好意道。


 朱襄十分乾淨利落道:“她可能會直接給我一巴掌。”


 李冰:“……令夫人很厲害。”


 沒想到，朱襄還懼內。


 之後，嬴小政再沒提什麼貞婦不貞婦的事。


 他提了也無所謂，秦始皇都刻了石碑，天下人也沒誰理睬他。現在嬴小政也不至於再將自己對母親美好的期望轉移到清身上，自己舅母還在，去給清修懷清檯。


 朱襄覺得，懷清檯可能會沒了，懷舅父舅母臺估計有可能會出現，希望政兒不要太大興土木。


 朱襄覺得這件事很重要，睡前特意叮囑了一番，將來自己和雪去世之後，嬴小政不要徵發徭役給自己和雪修什麼紀念碑紀念臺紀念宮殿。


 嬴小政給了朱襄一個難以言喻的眼神，拉高被子，不想理睬莫名其妙的舅父。