Chapter3 住閣樓的怪客

　　自教會大分裂以來，羅馬與阿維尼翁的教皇相互將對方逐出教會，兩年前為了解決爭端的比薩會議，反倒把兩方對峙的局面變成了三足鼎立，三位教皇之間的口水戰讓基督教世界淪為笑柄，教會聲譽一落千丈。雪上加霜的是，大瘟疫的陰魂不散令更多人對教會失去信心，驚慌失措的信眾常常將憤怒的目光投向教會:當上帝的憤怒降臨之前，為什麼教會沒有向信徒提出警告？當大批虔誠的基督徒像狗一樣死去時，上帝的庇佑又在哪裡？面對民眾的質問，克里斯托弗大主教無言以對，陷入困惑迷惘的他也想知道答案，然而上帝始終也沒有給他任何啟示。　　當法官桑德羅和宗教審判官安德里安進來稟報埃拉廣場的血案時，會議廳裡的每個人都鬆了口氣。法官桑德羅彙報了案情後，大夥兒並未流露出多少興致。　　“死者腰部以下變成七零八落的骨頭，我認為只有魔鬼才辦得到，”宗教審判官亞德里安煞有介事地說，“魔鬼就藏在某個女巫的身體裡，只要抓住女巫動用火刑，就能把魔鬼逼出來。這年頭，惡魔不再是偷偷潛行的幽靈，不再是悄無聲息穿過黑暗的夜賊，他們會在光天化日之下行走，他們棲身在老太婆身體裡，或者一個擁有美狄亞身材的年輕姑娘身體裡，瞅準時機下手。我敢說，埃拉廣場的恥辱柱旁受刑的就是這樣的女巫。”　　“城裡有經驗的獵人可不這麼覺得，他們觀察死者的屍骸倒像是野獸所為，也許叢林裡的野獸闖進了城裡？”大腹便便的法官桑德羅岔開雙腿，反駁道。　　“開什麼玩笑，我們的城防固若金湯，日夜都有全副武裝的士兵把守，怎麼會放野獸進來？再說城裡這麼多人，會發現不了一隻毛茸茸的野獸？”小個子的治安長官安東尼奧從會議廳外走進來，他被法官不負責任的話惹惱了。　　“也對。”法官桑德羅和稀泥的本領甚是高超，他也不想得罪治安長官安東尼奧。　　“裁縫貝尼託控告說，今天有些歹徒綁架了他們幾個禿子，企圖活剝他們的皮。”治安長官安東尼奧意識到自己態度過激，於是緩和語氣換了個話題。　　伯索公爵聽到這件事皺了皺眉，似乎這事比啞巴的慘死更嚴重，他的目光緊緊地盯著治安長官，幾乎要動手從對方嘴裡掏出沒說完的話。　　克里斯托弗大主教則遲疑了片刻，但是治安長官安東尼奧沒有了下文，他終於不耐煩地甚至有些粗魯地問:“後來呢？”　　“你是問哪幾個禿子嗎？”安東尼奧搖了搖頭，說，“歹徒把禿子全放了，還說這是個玩笑。這夥無法無天的刁民就喜歡撒潑作惡。”　　伯索公爵和克里斯托弗大主教對這個回答並不滿意，可誰也沒有再追問下去。　　“既然這樣，啞巴的案子就交給法官和宗教審判官吧，煩勞各位儘快抓住真兇，讓死者早日安息。”克里斯托弗主教略顯疲憊地說。　　大夥兒立即起身離席，不約而同地舒了口氣。每個人都想趕緊結束這無聊的會議，回家好好喝一杯。沒有人關心啞巴，大家甚至忘記了啞巴的屍體還孤零零地卡在牆縫裡。　　“天啊，”宗教審判官亞德里安突然神經質地驚叫一聲，神經性地望著克里斯托弗大主教，彷彿看到了幽靈，“我們忽略了一件重要的事，魔鬼會不會就藏在恥辱柱旁那個女巫的身體裡？她被人抓住時正吮吸嬰兒的血！”　　“那就去看看吧！”克里斯托弗大主教嚴肅地說，其他人都暗暗地在心裡咒罵著宗教審判官安德里安，並無可奈何地放棄了回家痛飲一杯的念頭。　　等大家急匆匆趕到埃拉廣場的恥辱柱旁，卻發現女巫不見了，油燈照亮了一截血淋淋的尖頭木樁，地上遺留著一灘暗紅色的血。