第二卷見龍在田第二十九章文官當道

 接著，王韶揮軍侵入秦州以北，洮水附近的抹邦山、竹牛嶺一帶的蒙角羅、抹耳、水巴等羌人。王韶親自披掛上陣，帶領部隊衝鋒，羌人大敗，使洮西大震。面對木徵的援軍，王韶命令景思立帶領涇原軍精銳駐紮在竹牛嶺，自己帶領主力向武勝進發，與木徵的援軍決戰。在武勝，大敗木徵的大將瞎藥奪取了那裡，建了新城名鎮洮軍。當年十一月，被王韶大敗的吐蕃大將瞎藥歸宋，改名叫包約。熙寧五年（1072年）二、三月份，王韶主動出擊，一戰奪取香水城，再戰擊敗木徵，連河州城都給奪過來了。可還沒等宋軍緩口氣，香水城就出事了，木徵在丟失了河州後，帶兵去攻擊香水城，為了不使香水城陷落，王韶派部將田瓊帶800士兵前往支援，結果在香水城下，田瓊部全軍覆沒。王韶再派大將苗授帶領500騎兵去支援，苗授的500騎兵擊敗了木徵，沒等木徵回過神來，王韶親率大軍趕到，木徵趕緊跑路。可惜這次沒有跑過宋軍在架麻平被宋軍堵住，激戰之下，木徵仍下了4000多具屍體後總算成功逃脫。

 沒等宋軍高興，這個木徵不知從哪裡弄來了部隊又率軍襲擊了河州，重新奪取了河州城。仗打來打去又回了原點，這樣打下去跟玩似的有啥意義？王韶沒有立即發兵去攻取河州，而是在香水城駐紮下來進行擴建，把香水城變成宋軍的堡壘。接著，派大將王君萬攻取摩宗城，另遣大將渡洮水掃蕩山南，自己親率大軍修築康樂城、劉家川、結河等寨，各處安放軍糧，保障糧道暢通。在一切準備就緒後，王韶出其不意攻取了河州後方的踏白城，殺敵3000多人並奪取了踏白城。包圍圈已經形成了，王韶仍然沒有動木徵，而是從踏白城出發，翻越露骨山，攻擊了木徵弟弟巴甄角所居的洮州城，巴甄角毫無防備，洮州城光復了。這時木徵才發現自己被包圍了，率軍衝出河州與王韶主力在河州古城決戰。戰鬥很快就結束了，木徵逃脫，王韶重新佔領了河州，接著馬不停蹄攻佔了岷、疊、宕等州。這個時候朝廷命令王韶回京覆命，無奈之下，王韶命景思立守河州，自己趕往京城。

 王韶前腳剛走，西北就出事了，先是木徵捲土重來，接著湟州的董氈派副將青誼結鬼章率兩萬兵圍攻河州。宋將景思立率6000人馬出戰，面對3倍多的敵人，激戰多時不落下風，但是後軍主將李某避戰逃跑，導致宋軍大漬，主將景思立、王寧等戰死，餘部死守河州。消息傳到開封，反對派建議直接放棄河州，宋神宗不允許，派王韶和監軍李憲趕回熙河支持大局。王韶集結2萬精兵先掃蕩結河，緊接越過河州攻擊踏白城，切斷鬼章的退路。鬼章發現後立即退兵，在踏白城被王韶堵住，一場激戰吐蕃人被斬千餘人，王韶緊咬住鬼章不放。在銀川王韶追上了鬼章，這一戰破敵十餘堡，焚燒帳篷七千餘座，斬首兩千餘級，把湟州外圍打了個稀巴爛。這一次，王韶行軍54日跋涉1800裡，先後斬敵首七千餘級，焚燒帳篷2萬餘座，俘獲牛羊8萬多頭，鬼章逃跑，木徵率80多個部落酋長歸降，木徵改名趙思忠。此役過後，宋軍先後收復岷、疊、宕、洮、河、熙等六州，拓地2000餘里，斬獲不順蕃部一萬餘人，招撫大小蕃族30餘萬帳，史稱熙河開邊。

 細品王韶取得的勝利，是北宋王朝在結束了十國割據局面之後，八十年來所取得的一次最大的軍事勝利。這次勝利在一定程度上，打破了瀰漫於北宋的因循苟安、逸豫懈怠的政治空氣，為改革派贏得了極大的政治聲譽，史稱：宋幾振矣！王韶所以能收復河湟失土，就是因為他所率領的部隊是變法後的部隊，跟變法前的部隊比較，好像是來自兩個星球。王韶是宋朝文臣帶兵將領的典型，一介文臣幫助宋朝開疆拓土兩千裡，這使得宋神宗誤以為武將無用，遂更加重視文官。宋朝採取了文官治軍之策，使得中央空有八十萬禁軍，再輔以宋朝龐大的財力物力，卻無法發揮出宋朝強大的軍事實力。雖然也出現了少數如王韶一樣的文官將領，但大多數都是不知兵戈之將，使得宋朝後來出現靖康之難這樣的悲劇。熙河開邊消耗了宋朝大量的國力，甚至可以說是王安石變法的成果全在熙河開邊上，不僅是龐大的軍事開支，還有河湟地區同樣龐大的民生恢復所需。